钢铁蒸汽与火焰

“我想帝国中有太多的人好奇你和那个女孩的关系了。”话语里满是兴趣，丽苏曼的视线与卡西亚相对，那是满溢出来的好奇欲望。
“把我看做是诺儿的哥哥就行了，不用想得那么复杂。”卡西有些为难的说。
“真的有这么简单就好了。”丽苏曼很失望，不再追问。她没有把卡西亚当做小孩子来看，“近段时间，她能返回帝国的话，倒是什么事情都解决了。被拖在了无尽海深处，短时间里是没有可能的。你想要救回叶捷琳，只能想其他办法。”
“只要你说出口，麦格里肯定会将叶捷琳的安全考虑到后续计划内。但也仅是考虑了，若是想要救回来，还得靠你自己，卡西亚。”
“丽苏曼小姐，你在圣皇厅内部应该有一些消息？”
“没有。圣父们亲自指定了这件事的负责人，专程筛选一批人为之服务，我不在其中。消息封锁得很厉害，圣皇厅内部也找不到叶捷琳的丝毫痕迹。可不用担心，他们绝对会在过后放出消息。但放出消息，我想你也没有能力去想出应对办法。”丽苏曼有些遗憾，“你要利用其他人的力量才行。”
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“黑市中散布的信息就是在聚集其他人的力量了。”
“完全不够。”丽苏曼当即否定，“你只是展现出潜力，让别人知道现在把筹码压在你的身上，未来有可能获得巨额的回报。但想要让这些人为你做事情，还是按照你的意向去做，这些潜力就不行了。帝国前两代骑士王的真实资料你肯定知道。圣皇厅正在策划让第三代骑士王也尽快成为历史，所以你也该清楚仅凭骑士王的力量，还是有一定限度。”
“那就是没有办法了？”卡西亚露出思考状。
“当然有，需要让其他人愿意为你做事的筹码，让他们看见你的价值不止局限在黑市中的那些信息上。”很认真的话，丽苏曼坐正自己的身体，“你散布的那些照片是请专业团队拍摄的吧？”
卡西亚疑惑，但还是点点头。
“那把出现过几次的长剑，银白色的那把，应该不是道具。”
卡西亚心中一凛，不过不动声色。强大的控制力在心脏强烈跳动的第一下后将之拉回来，硬生生如同机器般，压制身体各处对这句话生出的下意识反应。
“不是道具，是诺儿给我的。非常昂贵的一把武器，非常重。不出意外，那应该是究极合金制造而成，在帝国当中被称为第二代圣剑。”压制身体反应的瞬间，卡西亚已经整理好思路，开口回答，“选择把它放进照片，本身也有将之当做我这边筹码的目的。”
“原来是这样。”丽苏曼像是松了一口气般，“这把剑不仅昂贵，还非常珍贵。若是信息没有错误，它应该是帝国第一代骑士王格罗特的配剑之一了。看来那个女孩真地很关心你这个哥哥，将它从仓库中拿来送给你了。”





钢铁蒸汽与火焰 第一六七一章 历史、未来的连接点与转折点（上）
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“只是知道它很昂贵，因为在军部学校里也没有接触过这种武器。但它居然会是第一代骑士王的配剑之一这件事，诺儿完全没有提起过。”卡西亚恍然醒悟一样，话语带着惊叹，“没想到会这般珍贵，以后使用时又得多一层束缚了，毕竟是几百年前的珍贵文物。”
丽苏曼附和笑笑，像是欣赏什么美妙的话剧表演：“最近才开始使用它吗？以前的黑市当中完全没有这方面的情报。”
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“有很长一段时间了。”卡西亚回忆说，“没有情报，大概是因为见过它的人都失去了传递消息的能力吧。极高的坚硬度与锋利度，战斗中没有第一时间判断出它的危险性的人，就像踩进了陷阱中一样。普通的气动武器和一些冷兵器根本不能阻挡这把第二代圣剑的一击。”
“这些武器对手术者而言，大都是从四阶段才开始接触。你面对的敌人有些知道，但也肯定不会第一时间向着这方面去想，出现这种情况倒是正常。”
“不过，最开始我还以为这是你自己找到的属于第一代骑士王格罗特的遗物，现在看来应该仓库中的那一把了。”丽苏曼有些失望，“历史记载中，当初的阿瓦隆一共为格罗特制作了三把相同的第二代圣剑，用作平常时期使用。一是代表他的身份，第二点，那时的圣剑大部分时间都在阿瓦隆机构中，被那里的考古学家与大群教授们研究。而作为帝国的第一代骑士王，没有一把好武器肯定说不过去。只是从历史中留下来的也只有一把，就是你拍摄照片上的那把了。至于其他两把，都随着格罗特的死亡而失去了踪迹。”
“以帝国的技术，只要有材料，现在制造出比之更好的第一代圣剑应该并不困难吧？”卡西亚疑惑着，“还是说仅是它的纪念意义。”
丽苏曼摇摇头，并用手指了指天花板示意：“有更上面的人告诉我说，格罗特的另外两把配剑分别代表着两处宝藏的钥匙。各自埋藏着不同的东西，以第一代骑士王的身份，这些东西的价值或许就能帮助你破开当前的局势。”
说着丽苏曼靠在椅子上，又拿起了酒杯，满是遗憾：“可惜了，我还以为能在卡西亚你这里见到这些遗留在历史中的物件来。不知道第一代骑士王格罗特的宝藏还要等待多久才能重新出现在帝国内。根据一些历史遗漏的资料考究猜测，这两处宝藏都是第一代骑士王根据与阿瓦隆机构的协议，作为报酬拿走了一些重要部件。后来没有机会使用，格罗特便自己寻找到两处秘密地方，将这些贵重的东西放置并隐藏起来。”
“丽苏曼小姐，看来这两处宝藏并不是什么秘密，只是没有人知道他们的具体位置而已。”卡西亚接上话。他的直觉告诉自己，丽苏曼以及她所谓的上头的人已经知道格罗特藏下的铀金就在自己手上。那一把第二代圣剑就是线索。但丽苏曼好像还缺少最为直接的证据，或是说卡西亚将诺儿带进来后，让原本想直接确定的丽苏曼有了顾虑，致使她没有再去正面谈及关于铀金的事情。
见到丽苏曼点点头，卡西亚装出知道的模样，可心里依旧半信半疑。最聪明的谎话从来都是大部分为真，只在关键点为假。想要将谎言拆穿，除非详细地了解到所有过程，否则耗费的精力与时间会非常巨大。
“虽然它不能称为秘密，但没有一定身份地位，也没有资格接触这些隐秘。”过后补充的丽苏曼打量了一下身前的卡西亚，“我想卡西亚你是有资格接触，并知道这些隐秘的。”
卡西亚做出静听的模样，等待丽苏曼接下来的话。
“其中一处，据说有几百年前阿瓦隆机构提取出来的高纯度铀金，可以直接使用，数量不明。你该知道铀金这种物质。另外一处，则是与古生物有关。是一具古历史中死亡的巨兽的遗骨。至于这具遗骨有怎样的价值，却没人知道了。”
“对了，卡西亚你大概还不知道那女孩为什么会去往无尽海深处吧？前段时间，一处埋葬古历史中第二类生物白鲸的墓地被解读出准确的坐标，帝国内部知道消息的所有势力都参加了。我正好代表圣皇厅过去，在那里见到你口中的诺儿。墓地最重要的东西——一枚结晶体被她拿走了。因为这枚结晶体，圣父们才有线索知道她会在一个特定时间离开帝国，去往无尽海中，短时间内不会返回。”
丽苏曼留给了卡西亚思考的时间，小会儿后，她才接上话。
“你应该隐隐知道这些事情间的联系了。若没有那枚结晶体，也就没有当前这次事件。叶捷琳不会抓走，你还可以好好的以假死身份在某个位置慢悠悠地活着，推进自己的计划。而第一代骑士王格罗特的宝藏里，第二处宝藏当中便记录者价值比之墓地更加巨大的一处位置的信息。”
“不过可惜了，大概这两处宝藏都得逐渐迷失在历史当中。”卡西亚的回答不无可惜。
“或许卡西亚你会是开启这两处宝藏的人也说不定。”丽苏曼如同帝国各城市里那些带着尖顶圆帽，摆一张桌子，铺上一张深蓝色星空图，专为那些年轻男女做占卜预测的人一样，满脸神秘不可测，“那女孩会把这剑给你，或许并不是单纯的关心你。”
“丽苏曼小姐，你该不会认为这三把配剑之间存在不为人知的联系吧？若是有，这已经过去多长时间了。”卡西亚笑笑，看了看手腕上的手表。
“只是突然间想起一件有些时间的事情，作为女性的直觉让我这样认为而已。”
“一件有些时间的事情？”卡西亚的大脑已经开始思考着“有些时间”会是多久，又有哪些事情是自己与丽苏曼都参与过的。
“对，一件事情。”丽苏曼带着笑意，又仔细看了看卡西亚，“不承认也不行，好些事情都有你的身影在里面。”
“那只是你们太过于关注我了，只要我参与过，或有我的线索在其中，就会去专程调查，才会造成丽苏曼小姐你现在的看法。”开脱一样的话，“不知道是什么事情？”
“就是我刚才所说的墓地。确切地说，它的线索在几年前就被找到了，只是过后很长时间才被解读出来。你知道记录墓地位置信息的载体是什么吗？”
卡西亚以沉默代表自己的回答。
“是一具龙类的骨骼化石。当时，这具骨骼化石正等待着与教国的人进行交易。地点，便在布力诺区域了，帝国的灰色地带。”看向卡西亚的目光中又多了一种期待，还要一种卡西亚目前解读不出来的异样感。丽苏曼的视线在此刻甚至让卡西亚的内心感觉到寒冷与隐隐约约的危险感。有声音在告诉他，后面的话会将他带进危险的路线里。
“三年前、、、记得那时我才接到召回命令，回到马诺马。去布力诺区域做事后处理就是我回到帝国的第一个任务了。到达车站时，只剩下一片残骸，以及一具正在腐烂的苏醒后的龙类。”丽苏曼很平静地说着记忆中的景象，“你去那里参与进这件事，应该是军部学校分配的任务吧。”
“任务倒是顺利完成了，也在那里第一次见到了真正的龙类。”一副现在还惊叹的模样，卡西亚的脑袋中，一个疑问有了答案——当时追击自己与琳娜的飞空艇上，原来是丽苏曼和她的手下，“说不上好，也说不上坏的回忆。整个过程发生了太多的事情。最后，我才知道任务背后还牵扯一场隐秘的交易。但当时龙类苏醒，很多事情已经顾不上太多。”
“你知道不仅是圣皇厅，还有三原色集团，为了此事，专为你成立了调查小组？”
“当然知道，都是为了交易的固态红水银。逃走时拿走了那个手提箱子，里面装着的就是这种东西。”说着卡西亚指了指自己的腹部，“当时还不知道可以这样使用，只是将之当做价值极高的物品，想着等到事情稍微平息过去后，就拿到黑暗世界卖掉。可没能给我卖掉它的时间，就有人入侵军部学校，将我的房间彻彻底底翻找了一遍。除了最开始在灰色地域卖掉的红水银碎片，以及回学校后卖给韦伯利军火公司的那两份，其他的都被拿走了。”
“现在来看，应该是三原色集团做的。”卡西亚淡然说，“研究出固态红水银的仿制品，从我这里拿走的红水银应该有大功劳。”
“你应该把它全部卖给韦伯利的。”丽苏曼这时建议。
卡西亚摇摇头：“当时手里有红水银的不止我一个，还有希尔家族的骇，以及亚斯图斯家族的依耶塔。我们平分了手提箱中的红水银。以为他们两人可以帮我吸引一部分注意力的，只是自觉性还没有现在这般强烈，考虑上欠缺了太多了。”
“那时知道固态红水银的价值，可从来没有想过会那般重要，以至于三原色集团会派人入侵军部学校。”卡西亚唏嘘，对这份记忆颇为感叹，“不过也靠着碎片赚了好些钱，不算太吃亏了。”
“卡西亚，你真的认为固态红水银的价值可以与墓地的信息相对等？”
听到布力诺区域之时，卡西亚就有预感。于是早早控制住了身体中可以控制的全部，使之活动与反应都是平常状态。
“那时肯定认为是对等的。当时知道的东西太少，即便当时我们都强行记下了骨骼化石上的奇异文字，但到现在，我也没有解读它的方法。现在得到丽苏曼小姐你的信息后，以红水银的价值，两者间并不能形成对等关系才是我的回答。”卡西亚很认真，仿佛对以前所做之事的诚心忏悔，“想一想，三原色集团这边以龙类骨骼化石作为筹码，教国那里、、、”
卡西亚看向桌面的酒瓶与酒杯，随后又看向丽苏曼，“固态红水银只是陪赠品？”
“何止是陪赠品，交易前双方协商时随口说说，‘顺手的话，记得带几根固态红水银’，或是‘手提箱那么大，放几块固态红水银充充重量与空间’，这么去想也是完全合情合理的。”




钢铁蒸汽与火焰 第一六七二章 历史、未来的连接点与转折点（中）
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“固态红水银只是陪赠品，那后面的追杀、、、”卡西亚陷入思考中。
“没有人会想到那头龙类会在固态红水银的作用下苏醒，那时大家手里都没有固态红水银这种东西，具有此效果可以说是完全的意料之外。当时负责交易的人只认为交易会按照正常流程进行下去，中间不会出现任何意外、、、”丽苏曼从回忆中走出来，“至于追杀，当然是猜测交易的重要物品在你们手上了。否则三原色集团也不至于专程从极限地域叫了自己的人回来，冒着巨大风险侵入军部学校。”
“你不会以为侵入军部学校之后，三原色集团拿走红水银是得到了应得的交易货物，而军部学校，包括你在内，是单纯损失的一方吧？”丽苏曼突然间意识到卡西亚的所想，看过去的眼神都变了样子。见到卡西亚不好意思的笑容，丽苏曼张开嘴巴哈了口气，表达自己的不知如何安放的感叹情绪。
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“那时是这样想。这件事在过后完全失去了线索，没有一人再提起，没有任何信息流露出来。朝向这方面思考是很正常的一个过程。那会儿，对于帝国内部的见识，我还欠缺了太多。”口述自己的检讨书一般，卡西亚大大方方承认自己过往的很多幼稚思考与想法，“现在在重新讨论这件事、、、”
“从一开始，损失最大的永远都是三原色集团了。后续表现出的对固态红水银的看重，第一点是想靠着它来止损——大概，仿制固态红水银的研究早在交易之前就开始进行了，过后不得已为之；第二点，交易暴露，他们总得找到另外的关注点来转移视线，欺骗关注的其他势力吧。”
卡西亚说完后看向丽苏曼，希望得到她的点评一样，态度放得异常端正，如同诚心像老师请教难题的学生。
“大致如此，经过就是这样简单。”丽苏曼称赞到，“你不知道的只是三原色集团在后续行动付出的代价罢了。女孩那里自不用说，仅说军部学校，三原色集团因此事为之提供了大量资源，以及将军部学校山脉中的电力与蒸汽熔炉设施全部改造为最新技术的版本。军部学校的校长也好，直接与帝国军部的一些人挂钩也好，三原色到不会惧怕，但后续影响让它感觉到烦恼罢了。”
丽苏曼一面说，一面整理脑袋中想要传达给卡西亚的信息。这绝对是一次难得机会，这段平静时间不会持续太长，一旦两方都动作起来，自己也难有与卡西亚坐下来安静说话的时间了。
“告诉你一个重要的情报，直到现在，三原色集团和其他一些知道内情的势力也没有解散对你的调查小组。一直都存在着，频次不在频繁，但持续收集和分析着关于你的所有信息。”
“圣皇厅也有这样的调查队伍吧？”卡西亚询问，没有依照丽苏曼的思路。
“不单是这件事，你能想到、能了解到的所有家族势力，大概在信息职能机构当中，都为你留有一个位置、一块空间。”丽苏曼这时仰起头看了看灯光映射发白的天花板，“卡西亚，你知道我回来马诺马后，有些时候会突然之间思考一个事情——你会不会如同三原色那样，是那个女孩故意用来转移我们视线的一个人？”
“不知道。”卡西亚摇摇头。
“不说这件事了，不会有答案的。”丽苏曼偏过脑袋，思考表情顷刻间便消失得无影无踪，“为什么说了这么多，你一直不询问我两方真正的交易物品是什么？”
卡西亚偏过头，不好意思的笑笑：“丽苏曼小姐你肯定会选择合适机会告诉我，我能确定这件事，对于一定会知道的信息，就不会害怕错失而慌张。另外，我想得到更多的信息，大概知道交易货物是什么后，这个话题也该结束了。基于以上原因、、、”卡西亚露出抱歉神色来。
“你不知道的信息太多了，我不知道的也有很大一部分。只要知道关于自己的就行了。博识与知识不一定都是好东西。”丽苏曼突然间说出的带有哲学意味的话让卡西亚的表情变得奇怪。
“铀金弹，你知道这东西吗?”丽苏曼询问到，“你知道铀金这种物质，铀金弹对你不应该是陌生事物。”
“两者交易的物品是铀金弹？”卡西亚的声音很尖锐，但立即降下来，“想想也不会是这种东西了。”而后自顾笑笑。
“是铀金弹上的一块核心部件，我们称之为‘起爆核心’。两者交易的便是它。三原色集团一直致力研究提取高纯度铀金的机器，可漫长时间下，帝国内除了阿瓦隆机构成功了，再也没有第二个。不过，仿制固态红水银或许会是三原色放出的信号。”丽苏曼自顾自话，“对于‘起爆核心’，作用就是它的字面意思。至于如何使用，据说还需要其他技术的支撑才行。”
“现在，对于为什么各家族势力会专程为你建立调查小组，一直持续而不解散的原因，将铀金弹加入进来，会很容易明白。”
“这样说，希尔家族的骇与亚斯图斯家族的伊耶塔已经被排除掉，只剩下我一人了？”卡西亚苦笑，“军部学校房间的钢制地板与墙板都被他们一块不剩的全部翻开了。”
“不要忘记了，你身上可有着帝国第三代骑士王的影响在，这本就是吸引目光的东西。加上铀金弹，过后的事情肯定不会由得你的想法来。”丽苏曼开导着卡西亚，“帝国内的每个势力，还有后相大陆上的大量国家，对于铀金弹的研究一直没有停止过。即使投入再多资源，与成功后的利益想比，那些资源完全值得。”
“哦，对了，索里亚图有向你说过小国中的事情吗？特别是关于他所待着的一个名叫‘组织’的势力。”丽苏曼兴起般地询问到，话题再度改变了。




钢铁蒸汽与火焰 第一六七三章 历史、未来的连接点与转折点（下）
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“组织？”装作不熟悉的模样，卡西亚复述一遍后，才从记忆中得到些东西，“索里亚图先生多次提起过，没有详细说明。不过他说过‘组织’是个很隐秘的势力，不愿意主动出现在人们视线中的势力。知道它的人越少，越是符合组织成员的心意。了解的都是大概，组织当中有强大的手术者，成员很多，在小国各处都拥有据点。这一次帮助索里亚图先生，也是帮助我的，便是‘组织’了。除此之外，我所知道非常有限，仅限于表面性上的信息。”
“有什么关系吗？”卡西亚反问。如同丽苏曼突然提起“组织”，而让卡西亚怀有疑惑与一点好奇一样。
“有很大关系。”丽苏曼表情挣扎，思想当中有很多矛盾点存在。卡西亚静静等待，观察着注视酒杯与酒瓶的丽苏曼。小会儿后，大概是存在矛盾的某一方被丽苏曼完全从脑袋中剔除掉，表情变得不可捉摸，“刚才不是说过，后相大陆上的所有国家，只要内部趋于稳定，都会开始着手对铀金弹的研究。侧重的方向各不同，不过都是在为之努力着。”
“后相大陆巨大的面积，跨越千年历史的时间，也只有阿瓦隆机构成功了。远海共同国与火焰联盟有机会成功，小国与一些有野心的势力、、、他们只是在浪费精力与资源吧，我认为。把这些精力与资源倾斜向别处，还能有看得见的收获。”卡西亚说出自己的看法，“并不是努力就代表着一定会得到收获，最后收获的是失望与后悔也是极有可能的。”
丽苏曼饶有兴趣地看了卡西亚一眼，对他的话有赞同，也由反对的意味。
“也不能这么说，后相大陆上，对于一个小国家而言，他们的敌人不是邻国，而是以帝国为首的三大巨型国家。千年稳固之下，活下去和壮大的希望大概全在铀金弹上了。”丽苏曼开口，“将铀金弹的威慑力等同于骑士王，你该明白它的价值了吧？量产的骑士王，除了投放比较麻烦外，无论哪一方面都比骑士王好多了。阿瓦隆机构当初成功研制铀金弹的时候，帝国的情况不见得比一些小国好上哪去。优势在人口数量和不计成本的资源。”最后几句话是丽苏曼的心声——至少铀金弹不会主动开口威胁。
“这也是我认为小国没有机会的原因。即便是几百年前的帝国，人口和手里的资源也不是任何一个小国可以比较的。”
“单一国家肯定不行。若历史中有一个时间点，借由各种协议与利益诱惑，让这些单一的国家联合起来了呢？”
丽苏曼果真有当老师的潜质，那张脸上的表情让卡西亚不由得这般想到。