钢铁蒸汽与火焰

“不弄你的这些花草了？”
“有件事要交给你，嘉比里。”老人说，严肃的话让嘉比里下意识站起来。





钢铁蒸汽与火焰 第一六五五章 情报与地域转移（上）
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“帮我传递一个消息，给‘沉下去的人’。告诉他们，应该出来活动了。”每一个字似乎都经过长久的思考，老人说得非常缓慢，仿佛闭眼前最后的独白，“记得最后补上一句，这一次之后，我们就算彻底解散，大家各自为好了。”
“大人、、、”嘉比里沉声。作为老人很长时间的秘书总长，她知道老人话语所代表的意思。这是老人最后的保护，一旦有一点消息泄露出去，即便是生命最后的这段时间，恐怕都不会安静。
“你以为是因为目前这件事，还有与现任族长交谈了几次后，让我做下这个决定？”老人以反问回答，“我是不是这样的人，你心里很清楚。”
“是因为很累了。”老人接着说，“若是进入长老会，现在的我又该是另一种状态和心情。这些东西本就是为长老会准备，既然我的路线已完全改变，那么什么都不留下，就这样呆在病房中也不错。在外面走动得足够多了，并没有多少留恋的地方，所以这样也好。”
“好了，下去吧。”老人打开书，并摆摆手，“难道这不符合你的意愿？我能做的始终有限，对于叶捷琳，我肯定算不上好父亲。她内心怎么想，我完全不在乎。若以后有一天，她有机会成为韦伯利这样一个大势力的首领，压力与责任去到她身上后，她瞬间就能明白一切了。我从来没有想过解释，没有任何意义。这一次她是否能顺利渡过，我没有把握，你也要有心理准备。”
“我知道了。”嘉比里没有再度坐下，看了老人一眼后，离开了病房。
等到嘉比里离开，老人才沉重叹息一声。这叹息勾起他的回忆，能有这般苦恼的时候，已经是十几年的事情了，即便是知道自己将离开族长之位时，老人也显得异常平静。
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“零号自己主动过去了？这种方式的效果真的有这样好吗？”托维勒斯特保持着怀疑，虽他心中对所有事物的判断上，数据说明已占据百分之九十五以上。不过剩下的那百分之几里，依旧保留感性一面。
“这样的例子应该有很多才对，族长。疯女孩就是最好的例子，当初在奇拉安第家族，新生代按身份分出的不同培养方式，其中也有不少成功的案例在。”这边，作为不时监视零号的麦克奥尼斯开口回答。他在用手指敲着桌面，发出的“咚咚”声很有节奏感。这不是密码语，只是他的一个习惯。与托托维勒斯特一样，麦格奥尼斯同样是一个严谨理智的人。两者的区别是对于一件事的判断，数据上的占比并不一样。
“我会注意这点，用研究上的那一套思维方式来思考这些事情，的确不合理。”
“嗯、、、”麦克奥尼斯应允托维勒斯特的承诺，“当时我没有阻止，是认为这是一个不错的选择。骑士侍从考核结束到现在，零号的成长非常快。外界环境对于他的精神刺激一直都在，起到的促进作用是研究基地中不能比较的。且我认为，有些东西，因为玄奥，并不能靠数据去具体化，需要另外一种方式来帮助实现。”
“且现在，去到马诺马的零号正好可以用来帮助我们完成对卡西亚的狙击。”这一句才是麦克奥尼斯的重点，“不知道卡西亚的行动是谁在指使。总之肯定不会是他一人所为。麦格里？还是其他什么人。这方面我们控制不到，所以得正面与卡西亚对抗了。”
托维勒斯特发出笑声，他明白麦克奥尼斯的打算：“前些时间，你所说的样本就是零号身上的东西吧？大概还有两三天就应该到我这里了，那时我会加快时间使之变成数据，传到你手上。你那边的话，舞台怎么搭建，如何去表现零号，就随便你了。你知道前提是什么，零号到目前为止还不能复制，进行这么多试验，除了量产化出更多的商品化的实验体，还没有出现零号与疯女孩当初那样的现象。样本不足够，所以零号目前还是唯一，你自己注意着就行了。这点之外，我没有要求。”
“知道，族长。我会保证零号的安全。”
“对了，想到一件事情，前提里再加一条。”对于托维勒斯特的突然改变，麦克奥尼斯还有些不适应，“不要让零号碰到卡西亚。”
“我不认为零号会弱于卡西亚。”
“不是强弱问题，是信息的宣传与传递问题。两者接触，不会存在坐一起闲聊的可能。即便分不出强弱，在情报处理能手的嘴里，就能变成他们需要的东西。零号在马诺马的信息传开后，肯定会成为热门话题。而最会被这些人讨论的，肯定会是他与卡西亚相遇后的事情。有些东西，留为空白的效果反而是最好的。”
“那好吧，总之马诺马的手术者很多，不乏一些能手，我会让人处理这些信息的。”
联系切断后，麦克奥尼斯继续敲击桌面。不久后铜钟报时的咚咚声将敲击桌面的声音掩盖，麦克奥尼斯才调整通讯器频率，按下连接键。
“、、、这方面的信息吗？我会让奥托告知圣父他们计划，请求最大协助。”马诺马某处别墅中，萨特克里正半躺在木质走廊上，身边摆着酒水与食物，享受着一天下午时最好的阳光，“下一次的话，你应该会参与进来吧。麦格里那边可是找了一个强大的帮手，与巨鲸有着很深的关系，直到现在我们还未确定其具体身份。”
“既然连你都感觉棘手，我加入也是一样的情况。这种事情，为什么不直接询问圣父们。这种特征，线索该是在火焰联盟那边才对。”
“过去这么长时间了，应该找的都找打了，但全都没有结果。”萨特里克感叹一声，“见面的时候好好聊聊，关于当初逼迫我进入雾之国度的事件，你应该知道很多隐秘信息才对。”
“我是知道，不过有些人在过后几年都消失不见了。对你的帮助不会很大。”
“嗯，”萨特里克点头，“见了面在说吧，这些东西还是面对面谈会更好一些。并且我手里应该也有你们感兴趣的东西在，关于雾之国度，以及那颗世界树。我有一个信息源，知道你和托维勒斯特在一段时间里，仔细研究过关于南方森林的各方面信息。”
“现将卡西亚身上的事情解决完，过后我们会有很长的时间来说你，以及我所感兴趣的各种东西。”




钢铁蒸汽与火焰 第一六五六章 情报与地域转移（中）
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萨特里克放下通讯器，隔着太阳镜看向天空中的太阳。以他的眼睛，完全没有带眼镜的必要，不过生活需要仪式感，否则手术者的体质下，很多东西都将失去本质的韵味。拿起酒杯，脚步声使得萨特里克看向一旁，杵着手杖的奥托慢悠悠走来，在旁边坐下，给自己到了一杯酒。
“为这安静的时光干杯。”奥托说，喝下一半酒，“有新消息了？”
萨特里克不怀疑奥托听见了刚才的通讯，这正好符合他的意思，省去再度说明的时间：“记得向圣父们转达麦克奥尼斯的计划，我认为很好，省去你们自己烦恼。”
“我指的不是这方面。”说话时奥托喝完另一半酒，“萨特里克，你应该是聪明人，这样紧盯一件事，而且还是过去的事，对你过后的路途并不好。要知道几年后，就是红星来临的时刻了。我认为我们算是朋友，所以给你忠告。你再度出现的消息在情报商手里不是秘密，应该知道，想要知道的人都在最近确定了，所以，即便心中有着极大的仇恨，有时放下未必不是最好的选择。你看，到现在为止也算是一段较长的时间了，没有人主动找上你，也既是那些人的态度。他们在看你的表态，你若认为过去了，他们便会欣然接受。当然，你不用认为是圣父们帮你挡了下来，他们不会这样做，你与圣皇厅、以及托维勒斯特都是公平的交易。”
“奥托先生，我比你年轻很多，一些东西想不清楚很正常，你不用为我担心。”
奥托叹息一声，“那你自己小心些。这里给你透露一个好消息，这件事没有结束前，你都会安全。也就是说，尚有一段时间供你思考。”
“谢谢。”萨特里克回话，“麦格里那里有新消息吗？特别是关于另外一人。”
“没有，线索都断了。对方至始至终都使用巨鲸的力量，火焰联盟那边尚未找到匹配的人选。现在的话，卡西亚亲自站出来搅局，情报的重心转移了。要想知道那名女子是谁，只有等到下次收集更多的资料。”
“好好享受这段时光吧，下一次的话，我想会死几个人，作为开启一个新时代的祭祀品。”奥托放下酒杯，站起来杵着手杖离开，“资料会在明天汇总，并去到你手上。告诉麦克奥尼斯，若有需要，随时联系你即可。这方面他是个行家了。过一段时间，我们会视情况，放出有关叶捷琳的情报。那会儿就看卡西亚这个小孩子如何应对了。我希望他能给予我一些惊喜。”
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精神疲惫的感觉往往要比身体的劳累难受很多倍，因为没有很好的恢复手段，睡一觉之后，只会加深下一次疲惫感来临时的汹涌势头。
喝热水成为卡西亚目前舒缓疲劳的一种方式，但也只是舒缓，起不到根本作用。
从最开始对事态具有完全的掌控性，卡西亚认为信息源头在自己手上，便能左右事态变化与走向。但到现在，他才认识到一个人的能力终究具有限度，没有去到极致点，团体与数量的优势便能汇聚成吞没一切的力量。
夜晚九时，看完一天汇总资料的卡西亚难得感觉到轻松感。与阿托环建立上联系后，计划过后的步骤的确有序进行。只是相对于敌人，卡西亚在各个方面都不占据优势。情报收集与分析上勉强有阿托环带领着自己的人手在支撑着，但也快去到极限。
人手与能力上的不足导致卡西亚这方不能及时接受信息通过黑市扩散出去的反馈。计划开始的前几天，突然间的信息确实让敌人没有及时回应。只是等到对方清楚卡西亚想要做什么后，信息情报上的干扰立即增加。加之反馈上的缺失，卡西亚目前已经计算不清楚下一次信息发出去的合适时间。
傍晚时分，阿托环让其手下紧急送过来的情报使得卡西亚认识到这种无声的战场并不适合他自己。比起具有导向性的情报战，卡西亚知道自己能处理的果然还是战斗时那种瞬间变化的信息。
摆放出筹码的确是正确方法，但时机掌握不准确，天平失衡的那短暂时间放到现实，便会放大几十倍。对方远比卡西亚清楚其中的规则，再过不久，卡西亚感觉自己就会因为自己的决定，让自身陷入到泥潭之中。
“对方目前的应对措施是零号，的确与自己对等。”水壶中的热水不知道凉了多久，卡西亚接连喝了两杯，还是不能平静下情绪，“已经有其他家族的人在暗中帮助，否则以圣皇厅那边的侦查能力，不可能到现在为止，阿托环遍布各处的人手还没有被抓到一处。是自己这边的处理不够准确，加之奇拉安第家族几乎被完全封锁，我与他们一直处于断开状态。”
“组织那里、、、现在接触组织，也只能以索里亚图的身份，没有实际作用。”自言自语间，卡西亚看向桌面，最终还是拿起通讯器。卡西亚不得不承认，短时间内，自己不能适应这种情报上的战斗。手术者的学习能力完全起不到作用，这种能力需要的附加知识过于多了。
按下连接按钮，卡西亚在电子杂音中坐下。一面等待对方接通的时间里，卡西亚一面拿起阿托环紧急送来的资料，再度翻阅。零号具体化的数据，各反面与自己相差不大。不过想到作为对比试验的是诺儿后，一切变得理所当然。
通讯在卡西亚的思考中连通，传来的声音充满挪移与满是笑声的趣味。
“卡西亚先生。”骇在另外一边说话，“看来零先生的出现打乱了你的计划。”
卡西亚以沉默表示对骇的话的默许。
“今天是第九天，圣皇厅也好，还是一并站在旁边观看的人也罢，都还在观测，不用为之担心。”传来翻阅资料的声音，“目前还在寻找有效与奇拉安第建立稳定联系的方法，其所有据点被联合封锁的情况下，这的确是一个难题。但这里有一个好消息，因为卡西亚先生你放出的消息，有提前进场的人了。不久前，或许也是因为有关零先生情报的影响，这位提前进场的人主动联系上我，给了我一串复合无线电线频率，说对方就是我正在尝试联系的人。”
“要试试吗？”骇开口，“我已经选择好了地点。”




钢铁蒸汽与火焰 第一六五七章 情报与地域转移（下）
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“骇先生你的意思，这有可能是陷阱？”听出不对劲的卡西亚反问，“那与这名作为提前进场的人联系时，是否就已经暴露了痕迹？”
“卡西亚先生，情报的收集与扩展也是一处战场，枪械在里面依旧存在威慑力。有时间你可以向阿托环多询问细节。这里我倒是可以向你保证，目前唯一不能确定的只有这一串复合无线电频率。至于其他问题，你看作被我完全处理干净就行了。在实际战斗中我远远比不上卡西亚先生你，但这方面，我们的位置是倒置过来的。”骇很有自信，话语声像是解释说明一样。
“我联系过阿托环先生，从他那里得到一台特制版的截断器，可以在必要时刻切断所有无线电通讯上的联系。不过危险依旧存在，若是陷阱，或许我们调整复合频率时，对方就已经开始确定我们的实际位置了。”
“分析机阵列，或超级分析机？”卡西亚说出猜想，并看了看时间——九时半，夜晚对他们来说还非常漫长。
“会考虑到层层保护措施。”骇说到这里，难得一见其声音变得具有正式感，很严肃的与卡西亚讨论当前话题。
“时间与地点。”卡西亚想了想回答，“选项对我来说并不多，并且我也相信骇先生你说出这些话，就肯定是经过多重思考与验证了的。”
通讯器里传来骇的笑声：“卡西亚先生，你的信任可是具有常人无法承受的重量。”说着，骇说出时间与具体位置，卡西亚对照脑内地图，很快计算出自己过去的时间。
“期待一个半小时后的见面，卡西亚先生。”骇最后说。
直接联系上阿托环，在他那里确定骇的确在今天从他那里拿走一台特制的机器后，卡西亚给赫斯列简单提及了自己与骇的对话，以及对应的信息后，花去十来分钟做完准备后，驾驶礼车出发了。
在半途中停下礼车，后面小半段路程，卡西亚步行过去。位置选在马诺马绝对的中心地带，卡西亚很远处就能看见自己去过一次的帝国胜利大厦，上面流溢的灯光比之四年前还要耀眼。
越是向着中心地带靠近，夜晚十时半的街道上，车流量与行人依旧再逐步增加。卡西亚不记得自己来到马诺马后，是否有真正悠闲地于中心地带转悠过。仔细想想，的确没有这方面的回忆。军部学校时期，有的只是任务与不断的训练，至于外出，路线也只是单纯地从学校到火车站，中间没有一点偏移路线。
在小国生活接近两年，再度置身在帝国的钢铁丛林之间，两者的差距绝对不是时间就能造就出来的。身旁的地面因为礼车排放出来的蒸汽，夏季末也一贯保持着潮湿状态。明明布兰科山脉就被划分在马诺马的地域之内，可那里的寒冷也好，凉爽也好，都不曾分过来一点。
道路两旁几乎排满各式各样的商店，广告牌彩色灯具的光芒让行人的脸染上混合后的复杂色彩。玻璃窗后被灯光装饰的商品很晃眼，很多东西卡西亚都认不出来，唯一能确定的，唯有下方优美字体写出来的高昂价格。
偶尔卡西亚会放缓脚步，对照自己身上与橱窗后面的衣服的不同。这会儿卡西亚才终于发现，自己此刻穿着的夏季衣物，好像都不是随意购置的便宜货，是经过精心挑选与搭配的。
“突然有些明白黛尔亚的心情了。”卡西亚轻声自言自语说话，“但有些事情并不能交给黛尔亚与沃特斯他们，危险系数随时可以要了他们的性命。”
敏锐嗅觉让卡西亚一路闻着行人身上的各种味道，廉价的，高级的香水味占据绝大部分。马诺马的繁荣不仅体现在这里的平均富有程度，贵族家族数量与质量也是因素之一。或许身旁随意走过的一些行人当中便有子爵或伯爵家族的成员。侯爵与公爵家族的数量并不多，想要遇见的几率在马诺马处却依旧很大。
不过帝国各处有能力与财力进行长距离旅行的旅客们，也占据马诺马实时人员数量的大基数。作为帝国首都，其他地域而来的旅客们一直都呈现增加趋势。
胜利大厦前的广场出现在视野中时，卡西亚自然转向，和着人群顺街道继续向前。附近很大一片范围，几乎不存在黑夜概念。当帝国议会的长方体模样大楼能被眼睛完全捕捉到时，其大门两侧，沐浴在微黄灯光下的雕像自然而然使得卡西亚想起小城时候的自己。这里是那时他憧憬来看一次的地方之一。
雕像有很多座，且还会虽时间不断增加。它们均匀分布在环绕帝国议会大楼的一个圆形的等分点上。以大楼正门为，左方第一座雕像是帝国建国国王雅图·亚斯图斯，右方第一座雕像，则是建国第一代圣皇埃尔罗·亚斯图斯。两者之后，依次则是帝国第一二代骑士王，大公家族、亲王家族初代族长，历史中有巨大贡献的研究人员，以及军部的一些元帅。
这里是景点，每一座雕像都是由那个时代的最好的艺术家制作出来，无论白天还是夜晚，总会有大量拍照或是瞻仰的人汇聚于此。
根据骇给出的路线，卡西亚围绕帝国议会大楼走过一个小半圆，走出步行街，坐进路旁一辆停下的礼车。
“卡西亚先生，那些雕像是否能让你的内心有什么想法？”司机早已下了车，礼车上只有骇与卡西亚两人，“每一次过来这里，我总会去看看。”
“不知道应该想什么，按照书上的话，千年时间，足够洗去他们留在帝国的一切了。”卡西亚回答，“若是他们的坟墓还在存在，就只能指望他们不会从坟墓中爬出来吧。我了解那段历史，现在的帝国肯定不是他们希望的那样。”
骇哼笑一声，这个话题就此截断，没有继续下去了。
“选择权在你手上，卡西亚先生。”骇看过来，“中间做了十次联系转换，即便是陷阱，对方追查到这里来也得经过十个设置下来的防御墙才行。这里也属于帝国议会范畴，对方若是想做些动作，是需要考虑很多东西的。”
卡西亚从骇手中接过通讯器，看了骇一眼，调整频率后按下连接按钮。




钢铁蒸汽与火焰 第一六五八章 绅士间的再度合作
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熟悉的滋滋声，此刻却有不一样的体验。未知中存在的希望，或是未知本身具有的恐惧，染坊混合颜料般，纠缠在一起不分彼此，很难分清楚两者之间，倒底是哪一种成分居多。
卡西亚半举手臂，将通讯器至于自己与骇中间。他直直盯住身前副驾驶的座位后背，骇则是偏过脑袋，将背打得挺直，看向窗外不知是什么的景物。两人保持默然，似乎空气循环系统此刻带动的车内气流流动声音都能被他们所捕捉到。
滋滋声还在继续，两人很有耐心的等待。他们的神情，此刻没有经过掩饰，全是思考状。大概两者都在思考通讯接通后，应该如何回话，或是如何询问？
礼车内突兀之中变得安静时，是滋滋的电子杂音消失的那一刻。默契的两人同时转动脑袋，相视一眼后，看向了通讯器。经过十道通讯间的转化，通讯器里的声音多少失去原本的味道，有不小的失真感。
“卡西亚？”一字一顿，试探感异常强烈。对面是一个男声，有着与骇一样的带着磁性的声音。对方也不确定，卡西亚和骇从话语中都感觉到对方说这句话，是靠着自己强烈的意识与直觉。
卡西亚看向骇。骇抿着嘴巴，微眯的眼睛当中如同在瞬间流过了光路般的信息流。骇正在判断，也在思考。
“是卡西亚吧？”对面的声音逐渐变得自信了些，且具有力量，“未知的复合无线电频率，仅这一条就能代表很多事情了。你在那边最好保持沉默。目前尚未联系上的人，也只有你，以及去到无尽海的团长。大家族之间想要互相联系上，都有自己的对应方法。但很明显，目前没有这项能力的也只有你，卡西亚。你需要与我们建立联系，并寻求到合适的帮助。”
“我们收集了你在黑市中散布的所有信息，让密码语方面的专家去解读，试图从中找到你给出的信息。不过那明显只是信息，并不是传递另外消息的载体。这是一条正确的道路，你或许已经感觉到了，虽然路线正确，但它正在弯曲，走向失控状态。敌人正在以他们的方法将这种原本对他们不利的东西，逐渐转变为对自己有利的筹码。”
“既是说，若过后失去掌控力，你所做的、所计划的这些事情，将会被迫成为敌人展现自己筹码的舞台。”
“但目前，我认为最重要的事情，是要通过一些动作来首先消失你与我们在通讯之间存在的那部分不信任。”对方将话说到这里，停了下来，等待卡西亚这方的确认一样。
“麦格里先生？”礼车内部静默了小会儿后，骇代替沉默的卡西亚说出这句话。