钢铁蒸汽与火焰

“卡西亚? ”见孛锒教练叫自己的名字，卡西亚嗯了声，表示自己认真的听着。
“你真的很幸运? 若是时间在往前走几年? 这种情况下的你大概已经死了。现在嘛? 红星来临吸引太多注意力，又遇到第三代骑士王出现。所以说，这是时代给予你的机会和喘息的时间? 要好好珍惜才行。”孛锒的声音变了? 回到粗狂加稳重的感觉，这一度让卡西亚怀疑这些话是否还是孛锒教练从其学生历来写给他的演讲稿中，所抽取出来的数个片段。
见到卡西亚的眼神? 孛锒似乎意识到什么。他抖掉烟灰? “来这里时就知道肯定会遇见你? 这些话都是这段时间里想到的。作为你们的总教练? 肯定还要很多可以教你的东西。不过知道时间肯定有限? 又考虑到你进入军部学校到此刻的时间? 于是找到了短时间里可以让你学到最多东西的方法而已。”
“其他人不清楚，作为去帝国重工学校接你的人，我可是知道你的实际情况。”将烟扔到脚下，孛锒象征性踩了踩，“你的确是一个从小城中出来的什么都没见过? 什么都不知道的帝国中最普通的平民。对于你的实力? 因为我与生物实验楼的那群老教授们关系不错? 所以我知道大部分情况? 倒是不怎么担心。但在认知上，也就是每个人的想法上，我其实是很担心你的情况。”
“这与新兵去到战场时的反应与表现差不多? 平时模拟训练也好，外出的真实任务也罢，表现得再好，对于去到战线上时的状况来说，似乎并没有多少帮助。每个人就像是从出身就决定了很多事情、、、这里不多说了，你只要知道你的确是在出身上就落后了很多人一大截，想要补起来并不容易。”
“现在看你的样子，我的担心好像有些多余。但这正是我希望见到的情况，过后还有更多的事情等着你，若是现在思想上就被打败了，我认为即使是团长回来，起到的作用也不会很大。”
“谢谢孛锒教练您的关心了。”卡西亚很诚恳，也是从内心感谢这时说出这些话的孛锒。
“你可不要弄错了，卡西亚。”孛锒并不怎么领情，“这也是为了我自己。虽然时间对你来说的确过于短暂，但再怎么说你也是一个巨大的漩涡中心。若是你首先就不存在什么希望，作为要跳进漩涡中的我，也是该想想是否得提前从中脱身出来。”
似乎是感觉时间差不多了，孛锒看向来时的方向，“那里还需要我，毕竟我们两方的人数基本对等，少了一个的话，压力总会去到别人身上。接下来的路程需要你自己走了，你在我们身边只会是累赘和致命点，这点你刚才应该体会到了。这是相互对应的，你在我们身边，也只会感受到危险。对方一旦确定你的位置，就可以很明确的增派人手进行围剿，那不是我么希望见到的结果。”
“另外，你大概知道这片山脉里还有一个与你样子差不多的替代品在吧？”
幸而鳞片褪去后的脸面带着皱纹，没在短时间中完全恢复原来的样子。卡西亚掩藏下自己的表情，“知道，并且我们已经见过面了，简单商量过接下来的计划。他也不想因作为替代品的原因而在帝国死去。现在是在骇得队伍当中，他身后似乎有着另外的队伍在不断进行援助，我并未做过多的干涉，只是让在这里相遇的骇尽可能给予他可行的帮助。”
“希尔家族的那个年轻人吗？”孛锒对骇保有印象，脸上是一副原来如此的表情，“那样最好。不过你需要关心的是你自己，要尽快回去马诺马，也只有那里，才是圣皇厅不敢过分动作的区域。希望不久后能在马诺马听到你的消息。”孛锒说着摆摆手，“差不多了，回去后有时间可以去军部学校一趟，那群老教授们一直很想念你，直到我会来这里时，他们可是想尽办法联系上我，让我传达这些话。”





钢铁蒸汽与火焰 第一六三五章 离开与旅程的继续（中）
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“我会的，有机会的话，本也有这打算。”回答似乎让孛锒颇为满意，他摆摆手，转过身去。
“过后还是得靠你自己，这会成为你日常生活的一部分，永远都不要想有脱离的一天，尽早适应，在其中找到乐趣，才是应该做的事情。对了，卡西亚，还记得刚进军部学校时我给你说的那些话吗？”背对着卡西亚的孛锒笑着说，“就是那篇学生给我写的演讲稿子，不要忘记了，若没有一点文字功底，我也不会让那名学生帮我写这些东西。当然，内容与实际不相符合的话，每一年对学生们所说的东西也就不会一直是这篇稿子了。”
“你知道自从我进入军部学校当总教练后，有对多少届学生说过这些话吗？”话中带着笑意，可波浪转过来的脸面上却充满一种不无悲凉与无奈的严肃感，“好像有四十多届了，也就是说，那稿子是四十多年前一名学生帮我写的东西。一直思考着是否要换一换，可是环境也好，还是其他什么原因也好，都没有给我这个机会。你大概能理解为什么。”
使劲摆了摆手，孛锒说着迈开脚步。卡西亚这时在他身后吼出声，是一句询问。
“孛锒教练，那给你写稿子的那名学生、、、”
“这名学生、、、”没有在转过头，孛锒停下，驻足思考了点时间，“你或许会认为既然能写出这样的演讲稿，那么他应该拥有很高的自觉性，以及对帝国环境的认识吧？其实不止是你，当时的我，还有其他几位老师都是这样的认为的。他在学校里的表现也是如此，因为理解得透彻，知道哪些是无用的诱惑，目标是什么，因此成长得很快很快。可以说他是这些年来我自己认为的最优秀的一个学生了，唯一一个。”
“不过、、、那时军部学校是五年学习制，只有从你们这一届开始才是三年时间。他从学校离开时已是一名二阶段中期的手术者了，实力和脑袋、以及手术开发项目上都算极为优秀。那一届中的顺位第一，毫无疑问。因为足够优秀? 虽离开学校了，有机会的话，我还是会去关注自己的学生、、、”
“怎么说你才能很好的理解呢？我得想一想、、、”孛锒教练一面用手揉着自己的下巴? 一面又拿出烟来? “他毕业几年后的事情。那一次刚好是学校放假期间? 我因为任务去到帝国某区域，是沿海一带，那里临海? 交通与贸易造就那里大多繁荣。是知道毕业后他去了那一带? 于是拜托了学校里的人查了查他所在的机构。花费了些时间的，毕竟帝国中一些机构较为敏感，没有手段轻易找不到相关信息。”
“那天是下午? 我特意在街道上等着他出来后? 才叫住他。因为我也要考虑到自己的身份才行。”将烟点燃? 孛锒显得有些惆怅? “就在一餐馆里坐了一个多小时? 聊了很多东西。其实就当时那会儿? 我已经隐隐感觉到了他身上不对劲的地方，若是那时候加以修正与制止，或许他现在也是站在顶峰的一个人了。但以前的印象与认知给我作了错误的引导，认为他是知道，也是了解帝国情况的? 所以没有多加在意。”
“当然? 结果就是这样了。三年后? 是另外一个老师告诉我的? 因为某些事情，他被清除了，彻彻底底的那一种。后来我花费了好些力气去寻找导致他被清除的事情的资料。只是过于彻底? 我能了解到的，只是从某几个人口中听见的零零碎碎的信息。”
“不过总结出来说，便是他在认识上看似彻彻底底，可依旧在最深处，还对帝国这早已腐烂的东西抱有那么一点希望，一直没有丢掉。”孛锒说着朝前走“卡西亚，过后有时间的话我们倒是可以好好聊聊，不过现在嘛、、、至那时之后，我就改变了一些想法。对于一些学生，有些话，不能以无所谓必要性去判断是否需要告知，而是必须要去告知。”
“帝国已经延续千年时间，若是一个普通得在普通不过的平民，出身在一片普通而不繁荣的地域，或许才能体会到什么叫做普通人的生活。但这种地方在帝国不多。帝国结构早就固化掉了，手术成为帝国支柱之一时，这既是过后一定会发生的事情。这个国家不值得，也是不需要任何人对之抱有希望。当然了，我是不知道卡西亚你自己的心里是否还有着这样的东西，若是有的话，最好立即丢掉。考虑到你的出生，所以我一直担心着这件事。”
“你若是想保留‘希望’这种东西，我个人建议在那之前，你得学会如何去完全的破坏。希望都是在废墟和绝望上催生出来，帝国现在这个模样，需要的，应该不是希望这种东西。”
“孛锒教练、、、”卡西亚想回话，巨大的空气冲击就撞击在身上。其身前，瞬间就没有了孛锒的影子，只有一块凹陷的深坑。
“有下一次的话，我们再好好坐下来聊聊、、、”回声在传荡，卡西亚展开声波脉冲，捕捉到孛锒的身影时，他已在最边缘位置。
“呼、、、”心情有了波动，卡西亚不傻，怎么会不明白孛锒这些话的意图。自己身上存在的问题，卡西亚是有模糊的大概认知。听过骇，以及孛锒教练的话后，他的确清楚问题所在位置了。
自己就像是随意一个走在街道上的普通人，某一天有人告诉自己要去一个国家当国王一样。前些时间或许能靠着诸多大臣们撑过去一段时间的对国家的治理，但时间一旦长久，这个国家在自己这个国王手里灭亡是可以预见的事。
卡西亚读过的书里，相似的故事不止一个。一个人的人生轨迹是每时每刻都如同齿轮连锁咬合，任何一个嵌进去的齿轮都会影响到整体的转动。但并不是一成不变，只是需要改变的东西很多，且过程不是那般轻松。
带着诸多情绪，卡西亚转身，声波脉冲扫荡周围地貌环境，简单确定下自己大概在带状山脉得位置后，朝向伊莎、夜鹰他们将去的方向前进。
另外一边，超高速奔袭的孛锒还在不时回头，其一颗眼睛周围，数根细小抑制管凸出，阻止眼睛里某些东西的扩散。这只眼睛似乎存在不明的力量，是超大范围的感知？亦或视线？其瞳孔中似乎倒映着卡西亚的影子。
“这算是补偿给你的毕业典礼总教练致辞了，虽然和你一样没来的人，历来每一届都有很多。并且，这是我作为总教练的最后一次讲话了。”




钢铁蒸汽与火焰 第一六三六章 离开与旅程的继续（下）
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孛锒知道很多东西，作为军部学校第一个接触到卡西亚的人，以他的嗅觉与直觉，当时在军部学校办公室坐着抽烟的他，突然间接到联系，要他亲自跑一趟的人，怎么会不引起他的兴趣与猜测。
军部学校三星学院第一教练，兼任军部学校总教练。孛锒对自己的身份并不在乎，去军部学校也只是为了一个平静而相对没有那么复杂的环境。但是身份地位始终在那里，并且接人这种事情，从来都不应该是他的工作。
在帝国重工学校的休息室内见到卡西亚时，孛锒似乎就猜中了过后的一些事情。即使不是全部，也不完全准确，但就“一个漩涡中心”这事情，他并没有预测错误。只是现在看来，孛锒也认为自己当初猜测的程度远没有现在这般强。
返回的速度要更快，来时为了照顾到卡西亚，孛锒压了一些速度下去。数分钟后，随着周围地貌的改变，一个个身影出现在孛锒的感知当中。战斗已经结束，敌人的进攻更像是试探与做做样子，证明自己在最后的确努力过，至少破坏了这一大片范围内的植被与地貌。
“走了？”希尔达从侧旁靠近过来，孛锒实时停下。
“走了，倒是想多说说话，但现在不是一个好的机会。”孛锒感慨着说。离开军部学校，重新接触类似六十几年前战争时期生活的他多了很多叹息，“能提醒的，能说的都说了，接下来的旅程还是要看他自己，以及小国那边的人。我们更多的是诱饵，去吸引敌人的目光。”
“我们这里也该差不多了，几天之后也该做返回的准备了。”希尔达对此结果很满意，虽然她想在带状山脉做出些事情，不过联合行动，两边数量基本对等的情况下，以五阶段手术者的强度，造成严重伤势都很难办到，更别说击杀几人这种事情，“不知道麦格里那边如何了。我们这里越轻松，他那里便会越艰难。你也发现了吧，有很多已死去的人复活了，过后还会有更多。希望帝国议会能起到些实质性作用? 而不是等待时机。情况这样发展，马诺马处的状况才对麦格里有利、、、”
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夜晚，卡西亚在一条山涧中将身上的污迹与血液洗去? 连着破烂的衣服一并清理了一遍。连续前进至凌晨一时? 他才停下脚步做短暂的休息。这里已是带状山脉深处? 再有大半天的路程就是帝国边境范围了。
孛锒那里的情况，卡西亚并不清楚。但多云的天空上不时有飞空艇的微弱灯光闪过。敌人的防线计划应该是失败了，这些灯光如同过后几天大撤离的信号。卡西亚不久后站在一块高耸的岩石上观察夜空? 云层在今晚增加了数倍? 初具一场大暴雨的势头。
“不需要了，最重要的事情已经结束，倒是希望之后的旅途能一直看见阳光。”卡西亚喃喃自语? 多看了几眼云层下黯淡的那些繁星? 便再度开始自己孤独的旅途。
第二天清晨? 卡西亚接到骇的联系——其一是带状山脉的各区域大量敌人的分步撤离消息。计划因为昨天发生的事情而完全被破坏掉? 敌人那边判断留在这里已不具备价值? 于是选择离开。其二便是由骇代为转达的道谢? 来自奥维利亚处。除了道谢的话，还有一些对卡西亚当初提醒的话的承诺。至于联盟与协议合作，在与骇的联系当中，奥维利亚没有提及。或许会在回去之后考虑。带状山脉的结束只是一个开端而已，远不能给这次事件画上句号。
最后一点便是关于七名片区负责人? 也就是阿格尼斯、梅薇斯等人的消息。昨天晚上便在带状山脉这里传开了? 今天早晨? 帝国几处繁华地域当中? 这项情报便已具有十几个版本，开始在各个手术者间散布。预计到傍晚时分，加上麦克唐纳? 四名骑士侍从退场的消息也会彻底传开。
骇补充了一点，亚斯图斯家族或许会就骑士侍从上的事情做出应对。骇推测在一些家族势力与亚斯图斯家族合作的条件当中，就有五名骑士侍从的地位与权力在其中。隐瞒不了多久，大概只有几天。但最终结果出现时，必定会是帝国议会站出来发声。文件、规则与骑士侍从的选取、以及过后的晋升事项都是帝国议会在决定，若是过后添加一些条款，比如应对骑士侍从死亡情况下的处理细则等等，其编写权利也都在他们手上。
为此，亚斯图斯家族前去与帝国议会交涉的概率非常大。涉及四位骑士侍从，他们每一年能从帝国议会得到的资源，以及其身份本身具有吸引力与权力，过后的潜在价值，都是每个家族不想放弃的。
中午，随着周围山脉上植物的稀疏化，树林下的光线逐渐加强。这里已是带状山脉的边缘位置处，此刻正在一座山峰顶部位置的卡西亚向前眺望，一片开阔的旷野异常荒芜，没有城镇，没有任何建筑，只有地毯般的荒草，和点缀图案般的树林。有数条从带状山脉这里散发出去的河流，汇入接近地平线处的一条大河里。在远处，卡西亚也未曾见到那张地域上标识出来的边疆地域城市。
对卡西亚来说，帝国中的旅程才开始，很多事情还得继续下去。但进入帝国中后无论是交通，还是信息情报都将变得简单些。
夜鹰伊莎他们到达约定地点得时间大概是明天中午，卡西亚不着急去那里等待。在这座山峰周围抓了好些野生动物来填饱肚子，剩下的时间里，卡西亚对这几天的事情做了细致的梳理。
很多东西在短时间内得到改变的契机，卡西亚会注重去加快这些变化。而对于生物电感应力场，卡西亚计划抵达马诺马后，便立即寻找到机会去往军部学校。那群老教授们的检查数据能让自己对自己有更加清楚地认识，而以他们的权限，帮助自己拿到一份有关生物电感应力场的资料，不会是困难的事情。




钢铁蒸汽与火焰 第一六三七章 适应、消息与对策（上）
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清晨，火红色的太阳没有前几天那样刺眼了。云层在夜晚里又再度复制出一倍数量，眺望的开阔视野当中不能看见这片雨云的尽头。
常年大风的侵蚀让卡西亚站着的石头一直保持着粗糙模样，不曾有一点青苔爬上他。仿佛早晨停歇在植物上，靠着阳光来恢复体温而准备飞行的一些昆虫，橘红色光线浸染着卡西亚的全身，至光线变得再度明亮些，他才结束冥想状态。心情回归了平静，卡西亚吐出一口气，白气逆风跑出数米远，这才散开。
体重在晚上恢复了，身体损失掉的血肉也因吃掉的野生动物得以补充。跳下岩石，卡西亚拔出一堆皮毛边的第二代圣剑，准备下山。很久没有进食，昨晚胃袋的饥饿程度令卡西亚很惊讶。对骨头也有着强大的吞食欲望，且在胃袋的消化能力下，骨头也变得像甜点一样，让卡西亚感觉没有所谓了。
吃了很多，若将胃袋极限的膨胀体积与这些动物的体积作对比、、、两者本不该是一个级数上的事物。
只能看成胃袋的消化能力就像极强的酸性分解池，很多东西扔下去后就没有影子了。
昨天骇联系过来时，卡西亚便让他告知阿托环那边，不用特意赶过来。现在这个时间段，自己也好，别人也好，相互间的接触更少，才是最为合理化。
等待时间中，卡西亚独自在带状山脉边缘的一片旷野中练习剑术。对剑术有了很长一段时间的空白期，解决敌人更多的是靠拳头与身体。捏断脖子，打塌胸口什么的，对卡西亚来说的确便利。但更多的原因还是因为小国中没有让卡西亚发挥剑术的机会与环境吧。
夜鹰和伊莎他们赶到这里是下午一时左右。除了猫头鹰表现得较为自然外，或许是旅途中，还是什么时候，夜鹰与伊莎从骇队伍成员口中，还有骇口中听见了太多与实际不相符的描叙？带着一种奇怪的感觉，重新认识了卡西亚一次般，传闻与实际形象不相符的错觉让两者一时间转换不过来心情。
不过这些问题都在继续的旅途中消失掉了，这几年的变化中，卡西亚的诚恳倒是一直没有变过。这本就非常能拉近人与人之间关系的一个重要因素。
带状山脉之外的荒野着实巨大，没有人迹，没有标识物。以四人的方向感? 前行却也顺利无比，除了中途不时需要躲避天空上不时走过的飞空艇。一天半时间之后，以卡西亚的听觉作为契机? 不久后四人爬上一辆行走帝国边疆地域的货运火车? 代步前往时间上已经晚了数天的目的地。
“好久没这般做过了。”火车顶上? 卡西亚脸上有笑容。帝国的交通之所以对手术者便利，应该就有这一层因素在。不用买票，直接爬上去就行了。
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“首领? 您要的资料。”进入房间的像是一个新人? 在走廊上的步伐明明很轻快顺畅，可打开房门后，什么都变了。
房间算不上宽敞? 普通居民房客厅大小的模样。没有什么装饰品? 天花板和墙壁是白色? 可拉上帘子的窗户? 以及一盏昏黄的灯具让房间中的色调与氛围都偏向阴冷。屋子里有一张两米见长的书桌? 一张完全由钢板与钢柱拼接的椅子在书桌后。一面墙壁被一排放满书的书架完全挡住? 处于书桌侧旁。
进来房间的人很自然的低下脑袋，这是习惯性动作，生理与本能驱使着他这样去做。几步靠近书桌，男子途中向着书桌一旁坐着的两人微微点头，打过招呼。那是首领的两名秘书? 一男一女? 神色不是阴沉? 而是接近扭曲的严肃。
资料才打印出来? 男子走过的几步间，便让房间的空气中混进墨香，让人自然而然想起温暖一样。至少此刻男子心中是这般想到的。
一支很白皙的手随后拿过男子放在书桌上的资料? 翻阅声随后在房间中响起。
“阿格尼斯和伊莎贝尔、、、”被称作首领的人在自语，有疑惑与不确定。他看着资料上打印出来的黑白两色照片，那是帝国议会公布骑士侍从名单时带着的照片，留有接近两年前的味道，“是他们啊、、、还有麦克唐纳、梅薇斯、、、一下子死去四个，看来对方的确是卡西亚没有错了。”
“首领，有消息说这些都是谣言，并且另有情报说明这些死去的人都还活着。”男子见面前的首领放下资料，小心补充道。他知道首领的性格并不暴躁，也不冷漠，甚至与之相反，首领在他们眼中，一直是一个严肃且关心下属的人。只是男子，以及身旁两位秘书作为与首领一起行动过的人，即便他们清楚这些信息，一旦想到行动中的情景，这种敬畏般的尊敬就是从骨头中生出来的东西，不能自我抑制。
“那都是假的，阿格尼斯他们肯定是死了。”作为首领的男子说，“对方是卡西亚，和他打过一次，阿格尼斯他们完全没有任何机会。”像是陷入回忆的停顿，男子过后看向书桌旁的两名秘书，“我们当中有熟悉马诺马的人吗？”
“有很多。”秘书中的女性颔首回答。
“那就好，麻烦你们挑选几个熟悉的人，也就是各个方面都知道一些的人，以防过去后因为不知道情况而做出一些错误得事情。行程上就安排在最近几天吧，过去的话大概得需要一段时间，沿海一带距离马诺马似乎有一定的距离。人数控制在六人以内，这一次只是去看看。”
“知道了，首领。”三人齐声回答，脸色却各不相同。