长夜余火

“为了拯救全人类！”
这一刻，蒋白棉觉得他和之前似乎有了点不一样，但又好像没什么不同。
…………
当夜，蒋白棉进入了“起源之海”，寻找起下一处恐惧岛屿。
她已经在这上面花费了不少时间。
又过了快一个小时，她终于发现了新的岛屿。
那岛屿怪石嶙峋，弥漫着血色的雾气。
“这次会是什么心理阴影？”蒋白棉加快速度，登临了上去。
往前走了一段距离，她突然看见一道人影从怪石顶部跳下，啪啪啪地摔在了她面前。
这人影在下落的过程中，碰到了不少凸出的石柱，身体已四分五裂，内脏洒得到处都是，鲜血仿佛油漆，污染了一大片地面。
咕噜噜，摔死者的脑袋收势不住，滚到了蒋白棉的脚前。
蒋白棉低下脑袋，定睛望去，看见了一张写满痛苦的熟悉脸孔。
那是属于她自己的脸孔。





长夜余火 第一百七十二章 冰原
蒋白棉心头抽了一下，抬起脑袋，望向岛屿别的地方。
和刚才不同，嶙峋怪石上多了一道又一道身影。
她们有的挂在凸出的石柱上，舌头被勒得吐了出来，有的身中数枪，血肉模糊，有的脑袋似乎被硬物狠狠砸了一下，竟凹陷了进去，流出红色的血液和白色的脑浆，如此种种，不一而足，但脸孔都属于蒋白棉。
“本身对死亡的恐惧？”蒋白棉无声自语了起来。
坦白地讲，她算是见惯了死亡，无论黑鼠镇遭受强盗后的惨状，还是野草城骚乱时遍地的尸体，都不比当前的场景好上多少，但看着那一个个顶着自己脸孔，身材样貌一致的惨死之人，她还是颇为心悸。
正常人都会有这样的反应，商见曜那种另类者除外。
蒋白棉下意识吸了口气，只觉满嘴鼻都是浓郁的血腥气。
她强忍着不适，以静制动，未做多余的尝试，只缓步将岛屿走了一遍，尽量不落下任何一个角落。
这个过程中，她时而看到自己的脑袋被子弹命中，当场如摔到地上的西瓜一样爆开，时而发现身体破败着被扔在草丛中，生前明显遭受了可怕的摧残。
这一幕幕场景如此真实，以至于蒋白棉怀疑自己退出“起源之海”后，还会因此做上多天噩梦。
终于，她忍不住咕哝了一句：
“死就死吧，要不要这么猎奇……”
与此同时，她开始思考闯过这个恐惧岛屿的办法。
很显然，单纯去适应这样的场景是不可能成功的，要不然，以蒋白棉的心理素质，每天来逛一会儿，过个一两周，就能面对死去的一个个“自己”谈笑风生，边欣赏血腥的画面，边幻想点零食出来啃了。
“战胜这个恐惧岛屿的关键在于现实？可谁没事把自己置诸死地而后生？那样的情况下，百分之九十的人真的就死了……再说，有不少人经历一次生死存亡的危机后，反而会吓破胆子，留下更严重的心理阴影……”蒋白棉见精神消耗的差不多了，遂离开“起源之海”，于吉普车内睁开了眼睛。
她轻轻坐了起来，将目光投向后排，打算问一问商见曜今晚闯“522”房间游轮阴影的结果。
借着车窗外面照入的月光，蒋白棉眼中映出了一副画面：
商见曜不知什么时候已经醒来，正将脸贴在靠右的车窗玻璃上，仿佛变成了雕像。
“怎么了？”蒋白棉微皱眉头问道。
商见曜侧过脑袋，比了个“嘘”的手势，示意她不要说话。
接着，他又转过了脑袋，继续把脸贴于玻璃表面，望向窗外。
蒋白棉狐疑地爬到驾驶座区域，循着商见曜的视线，打量起外面的情况。
龙悦红、白晨各自端着武器，正绕篝火和吉普巡逻，格纳瓦盘腿坐在火堆与车辆之间，似乎进入了睡眠模式。
“这有什么？”蒋白棉嘀咕出声。
她话音刚落，就看见龙悦红和白晨分别望向对方，在短暂的视线接触后，笑容或盛或浅地缓慢移开了目光。
蒋白棉脸上不自觉露出了姨母般的笑容。
她侧过脑袋，压着嗓音对商见曜道：
“原来你在吃狗粮啊。”
旧世界娱乐资料害人不浅。
商见曜将脸拔离车窗玻璃，回望向蒋白棉，并张开了嘴巴：
“汪汪汪。”
“……”蒋白棉实在拉不下身段，或者说把身段放得和商见曜一样低。
这相当于趴在地上了！
“咳。”蒋白棉清了清喉咙道，“‘522’房间的游轮阴影闯过了吗，有什么收获？”
“闯过了。”商见曜迅速正经了起来，“又收获了一团混乱气息，而且应该可以融入你的‘混乱右手’，提高它的使用次数。”
“竟然还能拿到混乱气息……”蒋白棉皱起了眉头，“虽然我也知道每个人的心灵世界、心理阴影是彼此独立的，对‘912’房间同样场景的探索不会影响到‘522’房间的情况，但那种涉及‘新世界’且能化入心灵的气息竟然不是独一份……”
“这叫一碗水端平。”商见曜浑不在意，伸出了左掌，“把你的‘混乱右手’给我。”
寒颤很快在两人之间扩散开来，商见曜一边哆哆嗦嗦地说“这简直是过夏天的神器”，一边将新获得的混乱气息转移进了那只手套，两者完美融合，源头明显是一个。
“说得，你过了，很多个夏天一样。”蒋白棉飞快将“混乱右手”塞回了战术背包内。
“盘古生物”位于地底，春夏秋冬的区别是晚上算凉快，还是冷，或者更冷。
没等商见曜回应，蒋白棉转而提及自己的第三个恐惧岛屿。
商见曜的眼睛逐渐亮起：
“听起来很有意思啊。”
求新求奇的他跃跃欲试着想让其他商见曜摆出不同的死亡造型。
“所以你没有类似的恐惧岛屿。”蒋白棉无奈地叹了口气。
商见曜一脸遗憾：
“我们之中也有怕死的人啊。”
这指的是懦弱胆小的那位。
“你对战胜这方面的恐惧有什么想法？”蒋白棉熟练地把话题拉回了正轨。
商见曜想了想道：
“对死亡的恐惧每个人都拥有，除了少数被生活痛苦压垮或者本身有精神疾病的人，我们都害怕着死亡，都还想向天再借五百年……”
商见曜声音逐渐拔高之际，蒋白棉冷静地阻止了他：
“不要唱！”
商见曜用了十几秒钟才寻回原本的思绪：
“找到人生的价值，明白死亡的意义，这样才能让我们比较坦然地去面对。”
“比如，张老、黄委员他们那样？”蒋白棉若有所思地反问道。
商见曜沉重地点了点头。
…………
得益于“救世军”修复的那几条公路，和沿途的聚居点、休息站，“旧调小组”不到三天就抵达了冰原。
时值盛夏，此地又比较靠南，蒋白棉等人没有看到冻土，入眼是或长或短的野草和一片片黑绿色的森林。
补足物资后，他们进入了冰原，道路逐渐残破，遇到聚居点的间隔越来越长。
等过了两三天，就连遗迹猎人他们较少碰到，大地苍茫，动物变多。
就这样，“旧调小组”按照不算太精确或者说已很难找到参照物的地图，一路往台城方向而去。
好些天过去，一片大湖出现在了他们眼前。
这不比红石集附近的怒湖小，龙悦红一眼望去，看不到水面的尽头。
这大湖水质清澈，倒映着不见丝毫杂质的蓝天，美得就如同仙境。
“真漂亮啊。”龙悦红憋了半天没想起合适的诗句。
白晨附和道：
“天气也很好。”
“今天提前休息，扎营湖边。”蒋白棉深知，漫长旅途中，得适当让组员们放松下精神，不能一直紧绷着那根弦。
随着吉普停下，商见曜推门而出，直奔湖边。
他看中的是那里屹立的一个旧世界秋千吊椅，迫不及待地坐了上去。
现在是重视感情但心理年龄很小的那个。
砰！
那秋千吊椅直接垮塌，商见曜摔了个灰头土脸。
龙悦红强行忍住，没发出笑声，免得被小白认为自己心理阴暗。
白晨和蒋白棉皆露出了笑容，但也没太幸灾乐祸。
“为什么不先检查一下？”老实的格纳瓦关心问道。
商见曜毫无羞愧之色：
“不能让小红抢先！”
我又不是小孩子！龙悦红在心里咕哝道。
商见曜继续说道：
“他肯定会向小白献殷勤，邀请她一起坐。”
呃……龙悦红突然觉得自己好像真的错过了什么。
为了掩饰尴尬，他走到湖边，望着颜色发蓝的清澈水面，自言自语般道：
“也不知道这里的鱼类肉质怎么样……”
他话音刚落，水下几条鱼冲他张开了嘴巴，皆露出两排白森森的牙齿。
啪，几根黑色触手从另外一条较大体型的鱼身上蹿出，拍向水面，似乎想把龙悦红拖下去。
龙悦红忙退了几步：
“这？”
蒋白棉略一思索道：
“这里还不属于真正意义上的旧世界冰原，而是旧世界毁灭后，气候激变，冰原扩张过来的产物。
“这片区域为什么气候激变，我想和各种高能武器的对轰脱不了关系，留下来的污染肯定很严重。”
她在解释仙境一样的大湖为什么会出现畸变的鱼类。
“难怪这么大一片湖没有聚居点。”白晨点了点头。
按照她的认知，真有这么一片水质不错的湖和为数不少的鱼，肯定能引得一部分荒野流浪者于春天迁徙过来，在秋天来临时往南。
逐水与猎物而居。
说话间，白晨环顾了一圈。
突然，她发现水天交界的地方有几个黑点，似乎是船。




长夜余火 第一百七十三章 休息点
“有船。”作为小组的狙击手，做过相应基因改造的人类，白晨观察远处情况的能力只逊色于格纳瓦。
蒋白棉闻言，从武装带上取下望远镜，将它凑到了眼前，商见曜照葫芦画瓢，做了一模一样的动作。
很快，两人看清楚了白晨所指的黑点。
那确实是船，钢铁打造但颇为简陋的船只。
每条船上都有不少人类，有的明明双腿完好，却只能在甲板上匍匐爬行，往不同方向撒出渔网，有的脑袋偏尖，摇摇晃晃，做着一些很简单的工作，有的长了多余的肢体，忙碌着操纵船只。
对“旧调小组”这种在灰土上已经见过太多、经历过太多的队伍来说，那些人类的特征是如此鲜明，他们一眼就能认出。
畸形者！
这和次人相似，都是各种污染造就的悲剧，而畸形者们更惨的是，他们身体发生的变化基本没用，且各有不同，难以形成稳定的族群。
他们就如同人类中的残疾者，在每年都有不少人饿死的灰土，很难找到愿意接纳他们的地方，只能如同进化论中的某些生物一样，等待着被大自然淘汰。
曾经的“救世军”一视同仁，没有放弃他们，但后来受限于粮食问题，不再接收新的。
到了今天，除了某些重辐射区，其实已经看不见这类人。
“没想到这个大湖上还生存着不少畸形者。”蒋白棉边观察边感慨，“他们看起来像是以打渔为生。”
商见曜一手拿着望远镜，一手摩挲起下巴：
“问题是，他们的船哪来的油？”
这些畸形者里面有人能阅读旧世界书籍，自学成才，掌握了怎么修理和维护那些船只的技术，是可能发生的事情，但人类没办法手搓燃油，无中生物。
“这么大的湖应该有不少岛屿，说不定其中一个或多个岛屿上就修建有油库，储备极多。”蒋白棉随口说道，“也可能是有商队定期到这边来，用燃油换特产。”
她放下了望远镜，将它挂回武装带上，然后环顾了一圈道：
“我们还是再往前赶一段路吧，不打扰这些可怜人了。”
这是一方面的原因，另一方面的原因是这个大湖内的鱼都受过污染，畸变严重，“旧调小组”就算留下来，也不敢品尝“本地美食”，以此减少物资的消耗。
龙悦红等人没有异议。
“旧调小组”的吉普沿湖边时好时坏的道路，往北开了近一个小时，意外发现在某条旧世界宽阔公路旁有一个附带加油站的休息点。
这休息点的房屋修葺得颇为不错，窗户处甚至有灯光照出，驱散了傍晚的些许昏暗。
在旧世界，类似的休息点必然有一个不小的停车场，这里也不例外，如今有五六台车稀稀拉拉地填充着那片空旷的地带。
“怎么有种回到‘救世军’腹地的感觉？”轮换开车的龙悦红略感诧异地说道。
向来体恤组员的蒋白棉此时已坐到了后排，她望着窗外的景象道：
“甚至有点像旧世界娱乐资料里呈现出来的某些场景。”
开了很长一段高速公路后，终于遇上了这么一个有加油站、有停车场、有休息区、有各种食物和商品售卖的休息点……
白晨指了指副驾另外一侧：
“这里好像属于‘救世军’。”
“是吗？”蒋白棉没试图横过格纳瓦和商见曜，观察对面的情况，而是耐心等着龙悦红打了方向盘。
然后，她看到四名穿“救世军”黑色制服的人两两一组，巡逻于休息站的入口位置和停车场区域。
这些人或挎着“救世军”产的“红枫林”突击步枪，或端着灰土上较常见的“短脖子”冲锋枪，从气质上看，确实像是接受过正规军事训练的士兵而非横行一方的强盗团。
“不是说‘救世军’没实质掌控冰原吗？”龙悦红疑惑开口。
也就是说，“救世军”只是每年夏天会大规模往冰原派人寻觅物资、狩猎野物，并没有建立长期定居点。
商见曜嗤笑了起来：
“任何事情都有例外，就像你做了基因改良才一米七五……”
“等下问问不就知道了。”白晨打断了商见曜的“吟唱”。
“旧调小组”停好吉普后，基于对这个休息点的陌生，将格纳瓦留了下来，看守车辆。
商见曜直奔巡逻中的一队士兵，准备以手按胸，高呼“为了全人类”，结果目标之中的一位抢先用手肘指了指休息区那片连在一起的房屋：
“有什么问题进去问。”
他言下之意就是不要干扰自身的巡逻，分散守卫们的注意力。
“好吧。”面对“救世军”，商见曜还是相当有礼貌的。
进了那片房屋的大门，蒋白棉等人眼前皆是一亮。
燃油发电机的轰鸣声里，一盏盏节能灯散发出偏白的光芒，照亮了整齐排列的餐桌。
这些都是四人桌，但有的被拼在了一起，围坐着七八个人。
大厅近门处，有个柜台，后面站着一位不高但比较宽，相貌普普通通的灰土男子。
他同样身穿“救世军”的黑色制服，腰间别着把乌北7。
“要看通行证吗？”商见曜自来熟地问道。
那男子愣了一下：
“如果你有的话。”
蒋白棉立刻将洪光明开的那份通行证递了过去。
那相貌普普通通的男子伸手接过，随意扫了一眼。
“本通行证不包含智能机器人。
“对应四名人员进入聚居点时，不能携重武器、高科技装备，不能带板条箱。”
呃……那男子抬起脑袋，又惊讶又凝重地望向了蒋白棉等人。
他是从另一个角度解读通行证附带的那两条内容的：
对面这个团队真的有智能机器人，有重武器，有高科技装备而不是设备。
“我们什么都没带，也没背板条箱。”蒋白棉露出了笑容。
比起红河人，她的长相更符合灰土人的审美，那男子看得怔了一下才道：
“符合通行证的要求，可以进入北安湖休息点。”
“你们真的是‘救世军’的？”龙悦红好奇问道。
那男子点了点头，伸出右手，按住左胸道：
“对。
“不过对你们来说，是不是没太大的意义，难道我们不是‘救世军’的人，你们今晚就不在这里休息，补充燃油和别的物资？”
“补充也有文明和不文明的区别。”白晨简单回了一句。
不文明指的是直接开抢。
那男子为之语塞。
过了几秒，他才笑道
“你们可以试试。”
他看起来颇有信心。
“是吗？”商见曜一下跃跃欲试。
蒋白棉斜走一步，挡在这家伙身前，笑着说道：
“我们只是很疑惑冰原上怎么会有‘救世军’的休息点。
“对了，怎么称呼？”
那男子咕哝道：
“常海江。”
他顿了顿又道：
“类似的休息点，我们‘救世军’在冰原上还重建了不少，主要供我们来往的队伍休整和补充。
“你们不会以为只有夏天，我们‘救世军’才往冰原派人吧？”
确实是这么认为的……龙悦红突然有点尴尬。
常海江指了指北方：
“最简单的，我们建立了好几个冰原气象观察和研究站，一年四季都有人驻守。
“冰原的气候变化间接影响着我们‘救世军’北方的粮食收成。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
蒋白棉则心中一动，取下战术背包，翻找出一张照片，递给了常海江：
“你有没有见过这个人？”
那照片上的是丁苓的丈夫季强。
虽然丁苓没有多余的照片，但“旧调小组”有格纳瓦，当时就完成了扫描，建立了电子数据，重返乌北后，他们依靠票据交换找专门的店铺打印出了照片。
常海江拿着照片，端详了一阵道：
“没见过。做什么的？”
“做科研的，也是你们‘救世军’的人，两年前到冰原来，再没有回去。”蒋白棉简单解释道，“我们受家属委托，来冰原找他。”
“两年？”常海江动了下眉毛，“他单位没有给死亡通知？”
“这我就不太清楚了，可能家属还不愿意接受，不想就此放弃。”蒋白棉张口就来。
常海江认可了这个解释，点了点头道：
“嗯，咱们灰土人的习惯，生要见人，死要见尸。”
他又仔仔细细看了照片一会儿：
“是没什么印象。”
就在商见曜发出叹息的声音时，常海江话锋一转：
“但两年前，确实有一批行事风格比较奇怪的人经过。
“他们没进休息点，只是派了三个人进来补充燃油和物资，购买了一批熟食，似乎很防备我们，也不知道为什么。
“大家都是‘救世军’的人，何必这样？”




长夜余火 第一百七十四章 双赢
对于常海江的问题，商见曜诚实地摇起了脑袋：
“不知道，我又不是他们。”
常海江也没奢望过对面几位能够回答，只是单纯地表示疑惑，以证明那群人的行事风格真的比较奇怪。
他摊了下手道：
“可能他们车队里某些物资不能被别人看见，也可能有保密条例约束，必须尽量减少和非相关者的接触。
“反正我这个人好奇心不是那么强，当时没去探究，按照规定，检查了通行证，收了足够的票据后，就把他们需要的熟食和物资准备妥当，交给了派来的人。”
蒋白棉轻轻点头道：
“后来他们往哪个方向走了？”
常海江回忆了一下，指着东北方道：
“我记得是往那边去了。”
偏东北方……蒋白棉、龙悦红等人皆是心中一动。
他们的目的地台城也在那个方向。
“你还有注意到别的情况吗？”蒋白棉不见兔子不撒鹰，此时才摸出两张塑料制成的票据，当做问题的诱饵拿在手上展示。
常海江忽然笑道：
“我是‘救世军’中层军官，严格遵守纪律，绝不收受贿赂。”
呃……蒋白棉没想到在冰原还能碰上这么纯粹的“救世军”战士。
在乌北，这样的人都已经不多了！
而看年纪，常海江也就三十来岁，肯定不是混乱年代后期和新历初期的那批人。
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
这鼓得常海江有点不好意思：
“我平时以物易物，也赚了不少物资，没必要昧着良心收贿赂。”
“这里能以物易物？”龙悦红诧异开口。
他还以为和“救世军”内部一样，以票据交易为主，辅以小额货币。
常海江轻挥了下手：
“当然可以！
“身处冰原，上面给了我很多额外的权力，在保证内部人员物资补给的前提下，休息点可以向其他地方来的遗迹猎人、科研队伍、荒野流浪者开放，允许他们用物资交换物资。”