长夜余火

你的眼神很奇怪啊，混蛋！龙悦红克制住自己，用“嗯”的方式回应了组长。
这时，商见曜又望向了蒋白棉，以开玩笑的口吻问道：
“大白，你那个恐惧岛屿有进展吗？”
蒋白棉犹豫了一下，决定还是把困难拿出来交流交流。
她将那个恐惧岛屿等于荒废无人的“盘古生物”地下大楼从细节上讲了一遍，然后，脖子微硬地主动说道：
“这也许对应我害怕失去亲人、朋友、同伴和熟悉生活的恐惧。”
哼，我自己讲出来，坦坦荡荡地讲出来，而不是被猜到，就不会有损我钢铁女战士的形象！
商见曜“哦”了一声，脸上写满了赞赏：
“你竟然没在里面迷路！”
蒋白棉悄悄磨起了牙齿。
“没有敌人，没有异常状态，确实让人有点没思路。”白晨认真讨论起来。
龙悦红当即附和道：
“是啊。”
紧接着，他说出了自己的想法：
“那些岛屿对应的都是心理阴影，都是内心的恐惧。
“要想解决，最重要的还是得落到现实，就像组长你能闯过第一个岛屿，真正的原因是你敢于直面失去控制的昏迷，尝试觉醒，接受手术，所以一旦找到了办法，就顺理成章地突破了。
“这次嘛，你也要勇敢地直面……”
说到这里，龙悦红突然顿住。
作为蒋白棉的朋友、同伴和熟悉生活的一部分，劝她直面失去亲人、朋友、同伴和熟悉生活的恐惧，总好像有什么不对……
你以我不知道啊？可这种事情哪里能刻意追求直面，难道像那个懦弱胆小的喂一样，主动创造机会团灭队友？蒋白棉在心里苦笑了起来。
无需她回应，格纳瓦分析完整件事情，提出了两个方案：
“一是让自己变得冷漠，淡化对其他人的感情，这样一来，失去就不会太难过，不会成为心理阴影。”
“这话怎么这么耳熟？”商见曜掏起了耳朵。
诚实的商见曜顿时嗤笑道：
“这不就是你之前的想法？”
商见曜们吵成一团时，格纳瓦继续说道：
“二是让自己变得足够强大，强大到自认为能守护住所有。”
这太理想主义了……而且，这成死循环了——只有变得足够强大，才能战胜这处心理阴影，但只有战胜了这处心理阴影，才能继续前行，变得足够强大……蒋白棉没有把腹诽的话语说出口。
这时，百忙之中的商见曜抽空说了一句：
“还可以尝试理解牺牲的意义，生命的价值，明白什么叫众志成城。
“这样就能知道失去的只是换了一种方式陪伴你，成为你前行的意义和动力。”
竟然有几分道理……蒋白棉“嗯”了一声，转而问道：
“你这次探索那个游轮有什么收获？”
商见曜把发现的规律都讲了一遍，末了道：
“既然暂时抓不到‘心灵走廊’层次的觉醒者帮我们踩雷，那就考虑在白天，一切正常的时候，找出‘522’房间的主人。”
“怎么找出他？”龙悦红问道。
商见曜笑道：
“从他心理阴影的顺序看，登上游轮的时候，他应该已经成为觉醒者。
“也就是说，他去过铁山市第二食品公司了。
“我只要不断地找人聊这方面的话题，就有机会甄别出他。”
“这是个办法，但要小心激发异变。”蒋白棉评价了一句。
讨论完，他们各回各屋，再次上床休息。
一夜无话，没有噩梦。
第二天，吃过早饭后，白晨问道：
“今天就去找乌戈老板？”
蒋白棉想了一下道：
“可以。”





长夜余火 第七十八章 “后续”
下了楼，上了车，龙悦红隔着后排玻璃窗，打量起街上的情况。
他看见不远处一家平民诊所外面，十几个人排成了队，脸色都不是太好，或苍白，或疲倦，或憔悴。
就龙悦红的认知而言，这样的景象绝对是不正常的，因为青橄榄区的居民绝大部分都在温饱线上挣扎，不是病得特别厉害，肯定不会选择去看医生，宁愿自己挨一挨，撑一撑。
而没道理附近街区一下出了这么多病得厉害的人。
念头电转间，龙悦红联想到了自己昨晚的遭遇和猎人公会那个任务，以猜测的口吻说道：
“这些都是昨晚做了那个噩梦的人？”
“应该。”和龙悦红同一侧的白晨表示赞同。
“我看看，我看看。”商见曜嚷嚷着将身体横过了格纳瓦和龙悦红。
龙悦红无视这家伙，自顾自说道：
“可昨晚那场噩梦戛然而止，我们都没出现头晕、恶心、乏力的症状。”
“这个很可能因人而异。”蒋白棉斟酌着说道，“我们都是久经考验的战士，有不错的实力，意志也算坚定，即使在梦境里，依靠本能，也肯定比青橄榄区绝大部分居民支撑得要久，等到了喂借助小冲和杜衡老师把‘噩梦’吓跑，而那些居民，大概率在此之前就被怪物追上，被黑暗淹没了。”
于是有了相应的症状，出现了一定的不适。
格纳瓦上下动了动金属铸就的脖子，并用手托住了商见曜的身体：
“受影响的肯定比诊所门口排队的要多。大部分人面对这种情况，都会选择支撑一天，晚上好好睡一觉，看能否恢复。”
他这是根据自己建立的人类行为模式库做出的判断。
蒋白棉“嗯”了一声，对白晨道：
“走吧，绕一圈再去乌戈旅馆。”
这样能有效隐瞒他们就住在附近的事实。
吉普前行中，几个穿灰蓝色制服的治安员从诊所出来，抬手示意白晨停车。
龙悦红忙看了刚坐正身体的商见曜一眼，示意他准备做“思维引导”。
笃，笃，笃。
其中一名治安员弯腰敲起了副驾位置的玻璃窗。
做了伪装的蒋白棉摁下车窗，故作忐忑地问道：
“长官，有什么事情吗？”
那名治安员严肃问道：
“你们昨晚有做噩梦吗？
“什么样的？”
蒋白棉上翘嘴角，拿出自己的猎人徽章晃了晃：
“长官，我们昨天在公会看到了集体梦境这个任务。”
她没说只看未接，也没提做了噩梦未受影响，但她的动作和语言都让人自然而然地往她希望的方向理解：
这是一群接了任务，今天过来调查的遗迹猎人，他们昨晚并未住在这边，毫无疑问没做噩梦。
问话的治安员没有掩饰自己失望的表情，挥了挥手道：
“别惹事，安分一点！
“有什么情况第一时间通报！”
“是，长官。”蒋白棉一脸无所谓地举手行了一礼，让自己表现得像是长期混迹于最初城及周围区域的老油条猎人。
她关上车窗后，白晨开着吉普，绕这片街区转了一圈。
途中，“旧调小组”为了扮演的足够逼真，时不时停下车辆，询问路人，看他们是否有做噩梦，做了什么样的噩梦。
仅仅问了五个人，他们就得到了三个肯定的答案，而且这三位做的噩梦近乎一致：
在荒野或者废弃的建筑内部，被隐藏于黑暗中，拥有血淋淋苍白手掌，双肘交替支撑地面的怪物追赶，最终因体力不支或不幸绊倒，惨遭冰凉笼罩，惊醒了过来，今天或多或少都有点头痛、发晕。
“和组长推测的差不多。”龙悦红心悦诚服地说道。
蒋白棉望着窗外，略显担忧地叹了口气：
“如果‘噩梦’的影响仅止于此就好了……”
她就怕问题越来越严重，最终不可收拾。
这时，吉普抵达了乌戈旅馆所在的那栋土黄色三层小楼。
作为前来这片街区调查“噩梦”的遗迹猎人，挨家挨户询问是很合理很正常的行为。
刚入大厅，商见曜就遗憾地叹了口气：
“没有人在啊。”
这里的“人”指的是乌戈老板。
一楼其实还有些零散的房间，住了几个客人，所以，商见曜直到进入大厅，结合对环境的观察，才确认乌戈老板没在。
“去‘真我教’了？”蒋白棉压着嗓音，自言自语了一句。
现在的她可以自如地控制音量，不用担心悄悄话太过大声被人听见。
此时，前台空无一人，后面连接的那个房间木门紧闭。
白晨环顾之中，门口有两名住店的客人回来，他们边穿过大厅，边揉着额头，随意交流着：
“我还以为脱离了荒野，可以好好睡一觉，结果竟然做了个噩梦，吓得我后半夜都睡不着了。”
“我也是，可能是最近压力比较大吧。之后如果还是这样，我打算去诊所找医生配点药，虽然这肯定不便宜，但作为遗迹猎人，保持良好的状态更重要。”
“我怀疑是不是这片街区出了什么异常，老板早上都没起床，把大门打开，还是我帮他做的这件事情。”
“是吗？是你开的？”
“当然。你出来太迟了，我都把门弄开了你才到。”
听见这两位住店客人的对话，白晨眸光闪烁，隐约有了不好的预感。
她忙将目光投向了蒋白棉，发现组长的眉头也微微皱了起来。
“乌戈老板就算真的出去办事，也不会不记得把旅馆的大门打开。”等到那两位客人回了房间，白晨说出了自己的想法。
商见曜刷地望向了前台后方那个房间。
那里木门紧闭，没有声音传出。
“去看看。”蒋白棉表面上是在下达命令，实际却是自己走向了前台。
格纳瓦、龙悦红、白晨自然散开，进入了战斗位置，随时可以开火掩护队友。
商见曜则跟在蒋白棉身后，认真观察着她的走向。
“嗯，没有迷路。”商见曜颇为欣慰。
就这么几米的距离，目标又那么大，可以看得清清楚楚，我还能迷路了不成？蒋白棉努力让自己的表情保持严肃。
她绕过前台，抵达了乌戈的房间，然后伸出右掌，拧动了把手。
木门缓慢退后，蒋白棉鼻子抽动了一下，表情顿时变得凝重。
随着房门的打开，屋内的场景完整映入了她的眼帘：
一张床贴着左侧墙壁摆放，旁边是原木色的桌子，桌上凌乱堆着缝衣针、陈旧小刀、乌黑皮鞭、多条绳子和只剩小半截的蜡烛等物品。
皮肤偏黑的旅馆老板乌戈赤裸着上半身，仰面倒在地板上，脸庞紧紧罩着一个半透明的蓝色塑料袋。
他眼睛圆睁着，下身有失禁的痕迹，淡淡的恶臭弥漫于房间内。
他已经没有了属于人类的意识，他失去了自己的生命。
蒋白棉脸上的悲哀一闪而过，半侧身体，沉声对外面的组员道：
“乌戈老板死了。”
死了？乌戈老板死了？龙悦红有点没法接受。
昨天这位旅馆老板还好好的，还答应组长去联络福卡斯将军，今天怎么就突然死了？
商见曜竖起左掌，叹息了一声：
“南无阿褥多罗三藐三菩提，愿他能登临极乐。”
蒋白棉一步步走入了房间，时刻注意着不破坏现场。
等到商见曜抵达门口，她蹲了下去，大致检查了一番。
隔了几分钟，蒋白棉直起腰背，颇为疑惑地说道：
“死因像是窒息。
“从现场情况看，乌戈老板自己把那个塑料袋罩在了头上，紧紧系住了开口，活生生憋死了自己……”
换做其他人，蒋白棉肯定认为这是真凶故意伪造出来的现场，但发生在乌戈，发生在‘真我教’的虔诚信徒身上，她又觉得不是不可能。
这些人总是追求用各种办法虐待自己，希望能通过类似的行为感受到“真我”。
这等于在悬崖边缘跳舞，稍有意外就可能粉身碎骨。
不等其他人回应，蒋白棉又补了一句：
“死亡时间大概在昨天晚上十一点到半夜四点之间。”
昨天晚上……龙悦红心中一动，惊恐脱口：
“不会是那个‘噩梦’造成的吧？”




长夜余火 第七十九章 找帮手
蒋白棉看了龙悦红一眼，微微点头道：
“不排除这个可能。”
“如果是‘噩梦’导致，根据之前的案例，应该是梦中遭遇了什么，现实就体现出什么，可即使乌戈老板是在梦中因窒息而死亡，现实也不可能主动给自己套上这么一个塑料袋，而是直接表现出窒息死亡的各种特征。”格纳瓦分析“真实梦境”相关的情报，给出了自己的看法。
“是啊是啊。”当前是习惯性附和的商见曜。
白晨跟着点头：
“要么是乌戈老板虐待自己时太过激烈，出现了意外，要么是有人让他窒息而亡，却伪造出了自杀的现场。”
“旧调小组”几名成员里，白晨和乌戈认识最久，交情最深，但她恢复得很快，现在已看不出半点异样，似乎早见惯了熟人们的死亡。
“老格，你进来检查下现场，注意不要破坏什么，也不要留下什么。”蒋白棉站了起来，将任务留给比自己更专业的格纳瓦。
早已戴上手套的她开始搜查整个房间。
她将缝衣针、陈旧小刀等物品一一拿起，又放回了原位，然后拉开了那张桌子的抽屉。
抽屉内有一些硬币和纸钞，摆放着一叠半个拇指厚的文件。
蒋白棉目光一扫，发现这是废土13号遗迹外围区域的“最初城”军队布置情况。
乌戈老板已经联络上福卡斯将军，拿到了我们需要的资料？它们没有丢失说明乌戈老板的死亡与此无关？念头转动间，蒋白棉探掌拿起了那叠文件，简单翻阅了一下。
确认这里面没有北岸群山那个入口后，她将文件放入了自己的战术背包内。
做完这件事情，她又检查了下睡床和卫生间，没发现什么值得留意的痕迹。
这时，格纳瓦也完成了自己的工作。
他用略带合成感的男中音道：
“因为无法解剖尸体，所以我不能精确地给出死亡时间，初步判断是昨晚11点到凌晨1点之间。
“现场没有其他人留下痕迹，当时应该只有乌戈老板一个人在……”
大半夜的，乌戈老板突然爬起来用窒息感虐待自己？龙悦红觉得这说服不了自己。
以最初城大部人的作息而言，那个时间点几乎等于睡熟状态。
“现在怎么办？”龙悦红斟酌着开口，“交给‘秩序之手’来处理？”
蒋白棉摇了下头：
“我们一旦报警，肯定会受到‘秩序之手’的关注。
“对‘最初城’高额悬赏的通缉犯来说，这可不是什么好事。”
龙悦红刚才担心的就是这个，他深表赞同道：
“还是假装什么都没发现，悄悄撤离这里比较好。
“住店的客人迟早会注意到乌戈老板出了事。”
蒋白棉指了下门口：
“你忘记那里有摄像头了吗？你忘记有住店的客人看到过我们吗？
“只要有人报警，‘秩序之手‘一查，肯定会注意到我们。”
龙悦红本想说要不把摄像头和相应的监控录像都弄坏，同时让商见曜去“说服”刚才那两名住店的旅客，可仔细一琢磨，又觉得这是此地无银三百两。
巧合越多，“秩序之手”越重视，说不定直接找来“末人”领域的觉醒者帮忙。
“那怎么办？”龙悦红看得出来组长早有方案。
蒋白棉小心翼翼地走出乌戈的房间，并顺手关好了木门：
“去找‘真我教’的人，让他们来处理。
“他们和‘最初城’的高层有千丝万缕的关系，帮我们掩盖一下应该不成问题。
“呼，还好旅馆这段时间生意变差，我们检查现场的时候没人进出。”
龙悦红顿时记起“真我教”在附近有一个据点，“旧调小组”之前就是在那里见到福卡斯将军赤裸上身，抽打自己的。
作为组长，蒋白棉摘掉手套，一马当先地走向了旅馆大门。
“侧门……”商见曜“幽幽”地在后面提醒了一句。
蒋白棉腰腹力量出众，强行扭过了身体。
在商见曜引领下，“旧调小组”几名成员从侧面离开旅馆，穿过一条巷子，来到了一栋公寓前。
这公寓只有五层，看起来普普通通。
刚进公寓，商见曜就拿出蓝白色的扩音器，对着通往地下室的阶梯，沉声说道：
“你们已经被发现了！”
蒋白棉忍不住抬起空着的右手，捂了下脸庞。
她压着嗓音道：
“我们是乌戈老板的朋友，他出了事情。”
很快，阶梯底部的阴影里出来一个衣着普通的男子。
他握起拳头，轻锤了下自己的脑袋：
“真我永存！”
当前的商见曜没有模仿，似乎还沉浸在乌戈老板意外死亡带来的的悲伤中。
那名“真我教”的教徒走上了阶梯，对蒋白棉等人道：
“跟着我。”
他嗓子里仿佛塞了块砂布。
商见曜从善如流，第一个跟在了这男子身后。
他们一路来到了公寓左侧最里面的那个房间，看到了一位身形瘦削的半百老者。
这老者棕发里夹杂着大量的银丝，黑色的罩袍多有补丁。
他外型和气质都普普通通，如果待在公寓门口，多半会被人当成门卫。
“乌戈出了什么事？”老者开口问道。
问完，他才记起介绍自己：
“你们可以叫我克里夫，一名‘破梦之人’。”
对“真我教”位阶没什么了解的蒋白棉轻轻颔首，算是致意。
等到房门被关上，她才做出回答：
“乌戈老板死了。”
“死因？”克里夫脸色微变，又迅速恢复了正常。
“窒息。”蒋白棉言简意赅，没添加任何多余的描述，“他头上套了一个半透明的蓝色塑料袋，死亡时间大概在昨晚11点到凌晨1点间，现场找不到其他人遗留的痕迹……”
克里夫没有打断她的叙述，一直等她说完才点了下头：
“具体情况我们会做进一步的调查，感谢你们的告知。”
蒋白棉“嗯”了一声：
“你们调查时，麻烦帮忙隐瞒住我们的存在，你知道的，我们现在还被通缉着。”
“没有问题。”克里夫做出了承诺，“你们是找乌戈拿那份资料的时候，发现他出事的？”
“对。”鲁莽的商见曜积极代答，“我们在他房间的抽屉里找到资料了，没有丢失。”
“麻烦你确认一下。”蒋白棉取下战术背包，拿出了那叠文件，“看有没有缺失什么，或者多出什么。”
克里夫上下打量了她一眼，赞许说道：
“很谨慎。”
他随即接过文件，仔细翻了一遍后道：
“没有问题。”
蒋白棉一边收回资料，一边刻意感慨道：
“我们今天拜访乌戈老板，其实是想询问青橄榄区集体梦境的事情，谁知他已经拿到了我们想要的情报。
“你们的效率实在是太高了，这还不到二十四个小时。”
克里夫沉默了一下，如实说道：
“因为我们本身就在谋划去废土13号遗迹探索那个秘密实验室的事情。”
“到时候说不定能合作。”蒋白棉客气了一句。
克里夫转而说起最近的异常：
“那场集体梦境我们已经注意到，正在寻找问题的根源。
“这件事情不是那么简单，可能会给调查者带来很大的危险，你们最好不要参与。”
“谢谢。”蒋白棉表示了感激。
出了这栋公寓，一路回到吉普车上，商见曜才摩挲起下巴道：
“‘真我教’已经在调查集体梦境的根源，乌戈老板的死说不定就与此相关……”
乌戈的死亡时间和昨晚那场噩梦的时间确实太过接近，让人不得不产生点怀疑。
“嗯。”蒋白棉点了点头，“克里夫似乎也是这么怀疑的，至少他给我的感觉是这样。”
听到队友们的交流，龙悦红突然想明白了一个问题。
他发出声音，寻求探讨：
“之所以别人做噩梦没出事，只是有点头晕、恶心、乏力、失眠，而乌戈老板却诡异地窒息死亡，是因为他觉醒了‘梦境’方面的能力？”
绝大部分人面对那场噩梦都没办法进行有效的探查，而乌戈可以！
开车的白晨仔细想了想，赞同了龙悦红的猜测：
“我觉得是这样。”
她话音刚落，商见曜和蒋白棉就同时脱口而出：
“糟糕！”
“不好！”
“怎么了？”龙悦红一阵胆颤。
蒋白棉侧过身体，皱眉说道：
“欧迪克也拥有‘梦境’方面的觉醒者能力。”