长夜余火

“很厉害啊，等下我们可以用肉罐头换你们的蘑菇和苔藓吗？”
道森怔了一下，喜形于色道：
“好。”
龙悦红突然有些害怕：
“除了蘑菇和苔藓，你们平时还吃什么？”
他本来想问吃多了蘑菇和苔藓会不会有什么不好的事情发生，但想到对方肯定不会如实回答，又放弃了这个念头，打算之后让格纳瓦定量检测有没有毒性。
道森不是太在意地回答道：
“我们也会组织外出狩猎，蘑菇和苔藓还会引来老鼠。”
闲聊了一阵，蒋白棉看了眼外面生着铁锈的管道，试探着问道：
“道森先生，周围区域有污染比较重，磁场非常紊乱的地方吗？”
道森疑惑问道：
“什么是磁场？”
“……”蒋白棉迅速调整，“就是你们身上携带的金属会出现变重等情况的地方……”
道森回忆着说道：
“附近没有这样的地方。”
龙悦红、白晨等人一阵失望中，道森话锋一转：
“但我们曾经有个狩猎小队去过西边比较远的地方，那里有你们描述的这种情况……”
你大喘气啊……龙悦红忍不住腹诽了一句。
道森继续说道：
“不过我劝你们不要去，那里待久了会很不舒服，附近还有个非常厉害的强盗团，他们叫‘佐罗’，有几十门火炮！”





长夜余火 第七十三章 脆弱的安稳
“几十门火炮？”龙悦红诧异反问。
这样的实力，远胜“旧调小组”之前遇到的“鬣狗”强盗团，几乎可以和那种在穷山恶水占据着矿产资源的相提并论。
道森摸了摸自己乱糟糟的胡须：
“我们那支狩猎小队听路过的遗迹猎人讲的，又没有真正遇上过。
“这要是遇到了，哪还回得来？
“反正我只是提醒你们一句，你们愿意相信就相信，不愿意相信，我也找不出更多的理由说服你们。”
说完，作为这个定居点的长老，道森关切问道：
“你们要拿出多少肉罐头交换蘑菇和苔藓啊？”
外乡人死了也就死了，可千万不能耽搁了物资的交易。
——道森刚才其实在一些细节上说了谎话，这主要集中于蘑菇和苔藓的产量。
虽然这真的不是太高，但旧世界一座大型城市的下水道系统何等广袤，废墟内适合种植蘑菇的地方又比比皆是，再加上品种的一代代改良，他们这个定居点在主食上已经勉强够吃了。
道森深谙“不要把兜里的财物全部拿给别人看的道理”，免得这些外乡人起了不该起的心思，所以故意说可食用的蘑菇和苔藓产量很成问题，根本不够镇民吃。
当然，这类食物的营养都不是那么充足，不太顶饿，所以他们还是得定期组织小队外出狩猎，采摘果实，同时，也不会放过能交易到军用罐头、压缩饼干等食物的机会。
这些不仅非常好吃，而且足够顶饱！
蒋白棉抢在“意气风发”的商见曜前做出了回答：
“最多四个，我们也没剩多少了。
“嗯，你们需要武器吗？种类比较杂，对应型号的子弹也不多，但几袋晒干的蘑菇就可以换到。
“如果你们对金属资源有需求，我们也搜集到了一点。”
这些都是从那个“无心者”山洞搜刮回来的，把吉普剩余的空间塞得满满当当。
所以，蒋白棉希望尽快清空它们，补充点食物，免得前往最初城的途中还要兼职猎人。
真正的猎人。
道森挠了挠略显阴湿的头发：
“我怕我们拿不出那么多东西来交换。
“这片区域还有几个定居点，要不我们联合起来交易？”
听到这样的话语，龙悦红深刻认知到了类似定居点物资的匮乏。
这不是用“贫困”能够形容和涵盖的。
“不用，耽搁我们时间……”蒋白棉卖力地把搜刮来的那些资源推销了出去，换来了三袋晒干的蘑菇、一包可食用的苔藓和周围区域污染较轻水源的分布图。
双方皆大欢喜。
被道森送出他在这个下水道内搭建的棚子后，龙悦红晃动着手中的电筒，照亮了两侧墙壁上青乎乎湿漉漉的苔藓。
这个定居点只有一台燃油发电机和几块旧世界产的太阳能充电板，对能源的消耗非常敏感，就连长老道森和“旧调小组”交谈时，也主要依赖蒋白棉他们手中的电筒光芒照明。
而长期待在黑暗潮湿的环境内，这里的居民五官都有了一定的畸变，可以如老鼠般在下水道内自由活动，来去如风。
“组长，要去西边那个磁场紊乱的地方吗？”龙悦红见四下无人，开口问了一句。
他不是太在意那个叫做“佐罗”的强盗团，只要对方没有“心灵走廊”层次的觉醒者，以“旧调小组”目前的实力，有心算无心的情况下，几乎不可能失败。
再多的火炮也需要人来操作，人出了问题，火炮也就无法发挥作用了。
想到这里，龙悦红有些心虚地看了格纳瓦一眼。
嗯，智能人也是人！
蒋白棉想了下道：
“那片区域磁场紊乱，不管是老格，还是我们的军用外骨骼装置和各种武器，都没法发挥作用，而鬼知道那里有没有什么危险的生物潜藏。
“还是把这件事情汇报给公司，让他们专门组织一支觉醒者小队去调查吧。”
蒋白棉顿了一下，以组长的口吻说道：
“你们要时刻记住，我们背后站着一个大势力，不用什么事情都想着自己去做，总是亲力亲为，这样不说危险不危险，光东奔西跑就会累死你们！
“反正这关系到觉醒的奥秘，公司肯定不会放过，而一旦有了成果，便宜的还不是我们？
“到时候，我们还可以申请查阅相应的情报，看这里面有没有藏着旧世界毁灭的原因和‘无心病’的起源。”
白晨表示了赞同：
“按照刚才那个长老的说法，去那边得两到三天，这完全偏离了我们预定的路线。”
“我明白了。”龙悦红用受到了教育的口吻回答。
商见曜一脸犹豫，但最终还是在蒋白棉的眼神下，选择了服从领导。
“旧调小组”五名成员穿过一段种满可食用苔藓的下水道，抵达了通往地面的金属楼梯前。
这里有不少居民正在排队，依次攀爬。
此时，正好午后，外面阳光充沛。
蒋白棉等人爬出下水道，随意环顾了一圈，发现之前出来的那些镇民先是到各个阴凉潮湿处检查了下自家的蘑菇种植，然后找到太阳直晒又相对有保护的地方，一个接一个躺了下来，舒服地眯起了眼睛。
下水道内的环境让他们都非常喜欢晒太阳。
也正因为如此，他们选择信仰七月的执岁“双日”。
蒋白棉饶有兴致地记下了这个民俗。
看到这一幕，龙悦红边拉开吉普后座的门，边感慨出声：
“和很多荒野流浪者定居点相比，这里简直就是一个天堂。
“处在‘最初城’势力范围外一点，以下水道为主的镇子又相当隐蔽，不用太担心捕奴队的人和各种各样的强盗。
“而且，他们还找到了旧世界的蘑菇种植技术、可食用苔藓培养方案，有比较稳定的食物来源，节约一点足以应对饥荒……”
等龙悦红说完，老实的格纳瓦提醒道：
“但他们逃避不了觉醒者的感应，也没有足够的实力对抗外敌。
“如果不是我们正好遇上，顺手解决了那个‘无心者’群体，等到他们消耗完了储备的食物，开始‘狩猎’，这个定居点的人类很可能也无法幸免。”
龙悦红一下沉默。
隔了几秒，诚实的商见曜帮他骂道：
“这操蛋的世界！”
这就是灰土。
…………
因为很多地方需要绕道，很多道路非常难行，所以“旧调小组”用了一周多，才将吉普开到了最初城南面入口。
看着停在路旁的土黄色坦克、装甲车，端着突击步枪、冲锋枪的城防军士兵和依次接受检查的车辆、行人，龙悦红一方面觉得这和之前没什么区别，另一方面又感觉好像有了点不同。
副驾位置的蒋白棉左右看了一眼道：
“这里没有类似贾迪的人。”
贾迪是“旧调小组”第一次来最初城时，于红河大桥另外一头认识的红岸人，他负责帮携带违禁品的车队、猎人疏通关系，平安进城。
而现在，南城入口竟然没这样的人活跃。
这相当反常。
见龙悦红、商见曜的目光投向了自己，格纳瓦将一副墨镜架至鼻梁上，挡住了闪烁红光的眼睛：
“我离开这里的时候，执政官盖乌斯正在整顿军队，一方面强调纪律，一边许诺开拓……”
“所以，城防军的士兵都不敢收钱了？”蒋白棉恍然大悟。
贾迪们也就没有了生存的空间。
如果是以前的“旧调小组”，遇到这样的变化，肯定会有些烦恼，但现在，他们只是在远处停车，让白晨和商见曜交换了下位置，就继续前行。
没过多久，轮到他们的吉普接受检查了。
做了一定伪装的商见曜停下车，拿出福卡斯将军给的证件，随意晃了一下道：
“真羡慕你们啊，每天不用奔波，固定做同样的事情就行了，而我们得到处找人。
“伙计，回头再聊。”
和“推理小丑”相比，“思维引导”更柔和更隐蔽，吉普车旁的城防军士兵顿时笑了起来，挥手放行：
“回头见。”
他们以为这是执行秘密任务的同僚。
“旧调小组”轻轻松松回到了最初城。




长夜余火 第七十四章 现状
“旧调小组”不直接前往废土13号遗迹，调查霍姆生殖医疗中心，是因为还有一些前期准备得做。
一方面，他们规划的路线是从北岸群山白色巨狼出没的那个山洞进入，毕竟目的地是被“最初城”军队严密看守着的，只剩那么一个空白地带，但“旧调小组”之前暴露过遗迹猎人身份，“最初城”有追查他们曾经参与过的任务，蒋白棉不确定这个强者如云的大势力有没有顺藤摸瓜掌握这条秘密通道，将它纳入看管。
当时和“旧调小组”一起探索过废土13号遗迹的独行猎人，死的死，离开的离开，蒋白棉倒是不担心“最初城”从他们身上弄到相关情报，可除了这些人，“旧调小组”还请过向导，这就存在泄密的可能。
如果真的发生了这样的事情，“旧调小组”只能重新寻找进入废土13号遗迹的办法。
所以，蒋白棉希望从多个信息源确认这个问题，不想一头撞进张开的罗网里。
她现在已经通过公司，从脏话鹦鹉的主人康娜那里得知，“最初城”的“秩序之手”原本确实希望深入调查“旧调小组”接下的那些任务，但后来这里发生了一系列事情，包括那场影响深远的动乱，相应的调查也就不了了之了。
另一方面，废土13号遗迹是个非常危险的地方，格纳瓦身上又疑似有“源脑”的后手，“旧调小组”必须做足准备，调整好状态，初步解决掉隐患，才会前去。
吉普开了十几分钟，停在了一栋只有三层高的土黄色建筑前。
这是蒋白棉等人非常熟悉的乌戈旅馆。
旅馆的生意似乎变得很差，“旧调小组”走进大厅时，里面只有略显憔悴，皮肤偏黑，金发润泽的老板乌戈一个人在。
正埋头整理东西的他脸色苍白，头发湿漉漉的，似乎刚经历了一场折磨，
商见曜兴奋地走了过去，“压”着嗓音道：
“你又虐待自己了？
“这次感受到‘真我’了吗？”
乌戈抬头看了他一眼，平静说道：
“我的感受无法和没有体验过的人分享。”
“哦，哦……”商见曜一脸跃跃欲试。
乌戈将目光投向了薛十月和钱白：
“你们要几个房间？”
“我们这次不住旅馆。”蒋白棉笑了起来。
乌戈用一块破毛巾擦了擦额头的汗水：
“那你们来做什么？”
白晨下意识环顾中，蒋白棉微笑回答道：
“想从将军那里打听点事情。”
将军指的是福卡斯将军，“最初城”资历最深最有威望但处于半退休状态只执掌部分城防军的将军。
他皈依了二月的执岁“拂晓”，是“真我教”的高层，而旅馆老板乌戈同样属于这个教派。
乌戈扫了龙悦红、格纳瓦等人一眼，语气没什么波动地说道：
“城防军现在不隶属于将军了。”
“他彻底退休了？”商见曜好奇追问。
乌戈摇了摇头：
“新任执政官盖乌斯元帅很重视将军，请他重回现役，代替他出任东方军团的军团长。
“一周前，将军已经出发，不在城里。”
盖乌斯的手腕很高明啊……蒋白棉闻言，第一反应竟然是暗自感慨。
作为新任的、靠动乱上位的执政官兼军方统帅，盖乌斯肯定得将城防军掌握在自己手里才能安心。
可之前执掌城防军的福卡斯有资历有威望有背景，不是那么好处理，稍有不慎，说不定又会引发一场动乱。
面对这种情况，盖乌斯选择以退为进，将福卡斯捧得更高，给他更多的权力，让他接管自己的嫡系东方军团。
这样一来，福卡斯自然不好在城防军主官的位置上赖着不走，而东方军团又被盖乌斯苦心经营了好些年，不可能换一个军团长就不听他的命令。
同时，盖乌斯还间接示好了福卡斯背后的“真我教”，以及“真我教”信仰的二月执岁“拂晓”，堪称一举多得。
交易的艺术啊……蒋白棉刚闪过这么一个念头，商见曜就满脸遗憾、痛心疾首地脱口而出：
“他还欠我们一顿庆功宴！”
就这样跑了！
乌戈的表情有了点变化，蒋白棉忙咳嗽了一声道：
“我们想打听的事情不需要将军在城里，也不需要他执掌城防军，只要他稍微动用下自己的人脉，就能解决我们的困扰。”
乌戈恢复了那副有人在自己面前上吊也无动于衷的模样：
“你们能拿出什么来打动将军？”
拿出什么来打动他？我还没说上次被你们将军坑，和阿苏斯、克里斯汀娜直接撞上，差点害死小红的事情！蒋白棉心有波澜，脸上却尽是笑容：
“我们打算去废土13号遗迹，想知道有什么安全的路线可以进入。
“你们不是一直想得到奥雷藏在那个秘密实验室内的资料吗？如果我们有收获，事后会和你们分享。”
呵呵，我们只会去霍姆生殖医疗中心，不可能有这方面的收获，到时候自然无法分享，这不能算我们违背承诺……这一刻，蒋白棉脑海里浮现出了商见曜讲述自己在那条“游轮”上所作所为时的画面——他为了真实还原，做出鬼脸，发出了“略略略”的声音。
乌戈消化了下蒋白棉的话语：
“我可以帮你们转达，但无法给你们承诺。”
蒋白棉“嗯”了一声：
“如果没有足够安全的路线，那就麻烦将军提供废土13号遗迹各条通道上的守卫情况，我们自己找办法。”
她没提北岸群山那条通道的事情，而是以委婉的方式寻求确认，免得福卡斯和“最初”城军方系统原本并不知道这方面的情报，因此才有所掌握，横生枝节。
——如果福卡斯提供的守卫情况里不包含北岸群山的信息，那结合康娜的反馈，“旧调小组”就可以初步确认那条通道是安全的。
“好。”乌戈答应了下来，“我之后怎么联络你们？”
“我们会定期来拜访你的。”蒋白棉选择了最稳妥的方式，连电报频段都未留下。
至于定期是定多长的期限，当然是“旧调小组”自己说了算，反正乌戈绝大部分时间都在自己旅馆内。
见乌戈没有反对，商见曜岔开了话题：
“你这里生意变得好差啊，出了什么问题吗？”
乌戈看了他一眼：
“很多底层公民都加入军队，接受起训练，最初城和周围区域的遗迹猎人数量下降得很厉害。”
说到这里，乌戈似乎想起了一件事情：
“去年你们还在最初城的时候，有个觉醒者从直升飞机上跳下来摔死了，是你们做的？”
那位“虚拟世界”的主人？蒋白棉还没考虑好要不要回答，商见曜已拍起胸口，一脸自豪：
“对，我干的！”
乌戈难得露出了疑惑的表情，上下打量起这家伙。
他并不清楚实际情况，只是知道福卡斯将军对这件事情相当在意。
又聊了阵城内的局势变化，“旧调小组”离开旅馆，回到了街上。
坐进吉普后，商见曜自顾自唠叨起来：
“最初城的商业环境变差了不少，也不知道苏娜她们的快餐店现在怎么样了……”
苏娜……龙悦红怔了一下才记起那是自己小组从“狼窝”救出来的灰土女性。
蒋白棉轻轻颔首道：
“拐过去看一下，然后做好伪装，到猎人公会去，通过发布的任务进一步确认最初城现在的情况。”
白晨没有反对，开着吉普，往港口而去。
因为是白天，青橄榄区行人不多，“旧调小组”没用多久就抵达了港口。
看到这里船来船往，水手众多，不少物资被搬运至仓库，蒋白棉对苏娜她们快餐店的情况心里顿时有了数。
——即将开拓的“最初城”正疯狂储备物资，港口异常繁荣，水手们足以支撑起快餐店的生意。
和蒋白棉预料的一样，原本“狼窝”所在的那栋楼房底层，苏娜等人依旧忙忙碌碌，脸带笑容。
“等‘最初城’正式开始扩张，这里的情况多半会有不小的改变，她们的生意未必还能做下去。”蒋白棉收回目光，叹了口气，“找机会提醒下她们吧，让她们早做准备。”
“嗯。”白晨第一个回应。
不知为什么，龙悦红想起了那个被“无心者”屠掉的荒野流浪者定居点。
灰土上的安稳总是这么脆弱。
人们越是在这样的环境下生活的久，越是麻木，最后不得不信仰哪位执岁，寄托精神。
…………
绕到最初城猎人公会后，伪装过的“旧调小组”分成两队，进了大厅。
目光一扫间，蒋白棉看到了一位熟人。
那是之前和他们合作过的遗迹猎人，欧迪克。




长夜余火 第七十五章 集体梦境
欧迪克还是穿着那身深黑厚呢大衣，让人怀疑他究竟有没有别的服装，但考虑到当前还是春天，风也偏冷，这么穿好像也不是什么问题。
此时，身高超过一米八，兼具灰土和红河两大人种特点，五官轮廓相当深刻的他正仰着脑袋，用蓝色的眼眸注视大屏幕上显示的任务信息，眉头微微皱起，鼻尖略有发红。
蒋白棉第一时间就抓住了试图过去和朋友相认的商见曜，用嘴型告诉他：
我们还是通缉犯，不要在大庭广众之下自曝身份！
蒋白棉也不知商见曜有没有读懂自己的意思，反正见他老实下来后，立刻将目光投向了最初城猎人公会大厅内悬挂的巨型屏幕，试图抓紧时间弄清楚让欧迪克皱眉的任务究竟是什么。
她的眼眸内很快映出了相应的内容：
“任务：
“调查一桩集体梦境背后的原因。
“描述：近期陆续有青橄榄区公民向诊所医生反应受到噩梦惊吓，连续几日失眠，头痛，恶心，乏力，食欲不振。经初步调查确认，有类似情况的人员达到一百六十一位，而他们描述的噩梦非常相似，都是黑暗中爬出来一个看不清的怪物，或将他们撕咬吞入肚中，或逼得他们狂奔许久，脱力倒地，被冰冷的感觉笼罩。
“报酬：只要通过审核，确认有效，一条线索最低20奥雷，最高800奥雷，如果能真正调查清楚真相，可以获得5000奥雷的奖赏，直接解决掉问题的，20000奥雷。
“任务等级：寻找线索属于c级，100个信用积分，调查真相是b，1000个信用积分，解决问题是a，10000个信用积分。
“任务人员要求：无
“发布者：‘秩序之手’和猎人公会最初城分会。”
“哇。”商见曜发出了真诚的赞叹声，“要是能完成这么一个任务，我可以直接成为‘资深猎人’，不，还差一点。”
周围几名猎人忍不住侧头看了这家伙一眼。
敢情你才“正式猎人”啊，考虑什么a级任务？
从“正式猎人”到“中级猎人”需要1000信用积分，从“中级猎人”到“资深猎人”需要10000信用积分，所以，只要是“中级猎人”完成了这个a级任务，都能直接成为“资深猎人”。
但实际上，这类事情很少发生，能被猎人公会评定为a级任务的，往往都要“高级猎人”才有实力掺和。