赤心巡天

祭司嘴里的那个“他”，自然便是那位前辈的降临者。
“不敢跟您心中的人相比。”姜望迟疑了一下，还是问道：“不知他老人家现在……”
“你自是比不上他的。但很有地方很像。”老妪说。
似乎在她看来，有些地方很像那人，就是莫大的褒扬了。
她缓慢地道：“他已经离开很久。”
“那位前辈没有接受龙神洗礼吗？”姜望问。
成为森海圣族一员后，寿限应该有所提高才是。以那位前辈当时可以与未削弱之燕枭多次搏杀的经历来看，实力应是远远超出现在的姜望。
祭司说过，姜望如果接受龙神洗礼，寿限可至千年。
那位前辈选择接受龙神洗礼的话，寿限应该更高才是。他既然不打算离开森海源界，没有道理拒绝。
老妪沉默了一阵，说道：“他有自己的信仰。”
这倒是一个意料外的答案。





赤心巡天 第一百一十六章 观衍
“他的信仰是？”姜望问。
老妪有些嗔怪地瞧了他一眼，似乎埋怨他哪壶不开提哪壶，但还是回答道：“他是佛门弟子。”
姜望很机灵地回道：“但他还是选择了在你身边。”
老妪于是又笑了：“是啊。”
其实姜望内心波动很大。
和尚……又是和尚。
而且这老太太还说，我跟这个和尚挺像？
我难道真的跟和尚有缘不成？
他忍不住摇摇头，使劲摆脱这个可怕的想法。
其实他也是被苦觉净礼师徒缠磨得有心理阴影了。
佛宗作为当世显流，遇到和尚的次数多一些也是很正常的。从来遇不上才不正常呢。
不过话说回来，但是那位前辈是和尚的话。
“小烦”这个名字，就显得更浪漫了……
小烦，烦恼丝，光头的头发……
我本已剃度出家，从此不属尘世，你却成为我的尘缘。
真是大师啊。
就他给圣族祭司取的这个无限温柔的名字。
要是早生几百年，能够认识这位大师，还用发愁怎么教青七树搞相好吗？
“这位大师法号是？”姜望问。
玩笑归玩笑，若能得知他在现世的出身，或许能够稍稍窥出他的布局风格。
老祭司道：“他的名字叫观衍。他告诉我，他出身悬空寺。”
悬空寺！
姜望脑海中，不自觉地就浮现苦觉那张枯黄干瘦的老脸。
仿佛在对着他说：“徒儿，你果真与我悬空寺有缘！”
使劲将这种幻想驱散。
姜望道：“的确是天下名宗，也难怪他如此优秀，让您也念念不忘。”
“也只能跟你说了。”老妪叹道：“他一手定下了圣族‘相狩’的传统，圣族的历史记载也是由他整理。他发现了新生的神龙木，帮我们完成迁徙，又找到了对付燕枭的办法……圣族可以说因他而延续，我却不能向族人提及他。”
姜望当然明白，为什么老祭司不能向族人提及观衍和尚。
首当其冲的一点就是，“相狩”还能不能继续。燕枭还能不能被继续削弱下去。
至于森海圣族能不能接纳不肯改变信仰的外人，也是几乎无法解决的矛盾之一。因为森海圣族本身就是因为对龙神的信仰而存在，在这个问题上，没有缓和的基础。
将悬空寺之类乱七八糟的想法丢到一边。
姜望道：“所以祭司大人，您的意思是说，这五百多年，燕枭的力量没有得到补充。反而一直在流失力量，甚至于，现在已经削弱到可以被我击败的地步？”
祭司道：“八枝献首时看到的燕枭左翅伤口便是明证。森海源界已经没有谁会反抗它，唯一会给它造成伤害的，只有外来者。而既然那位外来者能够伤害到它，足以说明它的实力已经削弱到了与外来者同一层次的地步。”
她看着姜望：“现在的问题就在于，在所有降临的龙神使者中，你的实力排在什么位置。能不能跟那位战死的龙神使者相比。这决定你们有没有机会杀死燕枭。”
姜望稍稍回忆了一下七星谷里附近星位的修者，直接说道：“此方世界里的降临者中，我没有对手。”
这话听起来很嚣张，但确是事实。
参与此次七星楼秘境的修者，他的对手肯定有，但都在天罡星位，绝对不存在于地煞星位。姜望选择地煞星位，是因为他并不追逐最好的收获，他要的是增寿宝物。
当然，说不定也有隐藏实力的人。但此次的内府境强者就那么几个，全在天罡星位，追逐此次传得沸沸扬扬的外楼之秘。而只要在腾龙境内，姜望就不惧一战。
“那么你回家的路，就在燕枭身上。”祭司说。
姜望想了一阵，回道：“我承认我被说服了。但我只代表我自己，不知道苏奇和武去疾会怎么决定。”
老妪笑了：“他们会和你做出同样的选择。因为这是唯一正确的路。早在五百多年前，观衍就为今天做好了准备。”
……
这天晚上，三位龙神使者再次坐到一起。
从一开始苏奇就对燕枭毫无想法，只想偷点宝物离开。但在遇到“夜之侵袭”后，心态已经转变，现在只想找到制造“夜之侵袭”的罪魁祸首，为小鱼报仇。
这也是姜望认为他可能不会参与针对燕枭的原因。
“现在我们开诚布公的谈一谈。”姜望认真说道：“如果我们要一起去对付燕枭，彼此就必须建立起信任，勾心斗角的队友不如没有。”
他看了看武去疾，又看了看苏奇：“苏奇说过的，我现在是大齐实封的青羊镇男，有爵有地。跑得了和尚跑不了庙。我可以向你们承诺，在燕枭被解决之前，我绝不会对你们使用什么阴谋手段。至于燕枭被解决之后的收获，咱们各凭本事也可，现在讨论出一个分配方案也行。”
这话其实不太有说服力，因为哪怕你再值得信任，别人跟你又不熟，凭什么信你？
但信任是合作的基础。
而且姜望觉得，苏奇既然对他有过详细的了解，那么这份信任应该是可以有的。
因为他一路走来，说过的话、做的事、表过的态，当得了一句言而有信，值得别人的一份信任。
没想到第一个表态的是武去疾：“我觉得你这人可信，没有那么多虚头巴脑的。我愿意信你。”
这时候他的手已经完全好了，源水效用非凡。
他继续道：“我很简单。我就是金针门门主的亲传大弟子武去疾。我们金针门的名声，还是说得过去的。”
两人达成一致，于是都看向苏奇。
苏奇这时候才道：“你们的信息我都清楚，你们的承诺都很有分量。跟你们不同，我出身于梁上楼，是一个名声不太好的宗门。我本人，也没有什么好名声。”
所谓梁上君子，指的是小偷。梁上楼的超凡修者只占少数，大部分门人都是普通人，以盗窃为生，是一个份属下九流的宗门，宗派小，实力弱，而且名声的确不太好听。
至少武去疾就已经皱起眉来了。
“但是你们也可以相信我，因为现在，我比你们任何一个人，都更想要杀死燕枭。”
苏奇道：“我翻检森海圣族的所有记载，拼凑相关信息，我发现，‘夜之侵袭’的制造者，就是燕枭。所以，请不用怀疑我对它的恨意。”
“小鱼的在天之灵会看着我，在燕枭被消灭之前，我一定不会动摇。”
“至于燕枭被灭之后的收获问题，我的品格不值得信任。所以分配的方案也不必，到时候各凭本事就是。”
以小鱼在天之灵的名义做出这样的承诺……
当然很有诚意。
姜望看了看武去疾，见他点了头，便道：“那便如此。”




赤心巡天 第一百一十七章 悬颅之林
燕枭就算被削弱得再厉害，也是出现在传说中的恐怖存在。
那位观衍大师再惊才绝艳，也没能在活着的时候将其消灭。
所以哪怕老祭司给了再多信心，姜望还是保持相当的谨慎。
他必须要保证开战时已方的团结，所以才有了这一次开诚布公的聊天。
当然结果是皆大欢喜的。
消灭燕枭之后能有什么收获都还说不清楚，所以提前讨论分配方案确实不太可行。
姜望是支持各凭本事的，当然基于绝对的实力自信。
不过由此也说明，苏奇和武去疾都应有些隐藏实力才是，不然不会都这么有自信。
这不是什么问题。
唯一让姜望有些疑虑的是，老祭司如何确定苏奇最后会找出“夜之侵袭”背后的真相？是她早就知道“真相”如何吗？
但无论如何，时间到了。
现世的九月十七日，据祭司所说，这一日开始，燕枭会进入一年中最虚弱的时候。
姜望、苏奇、魏去疾，以及青七树，就这四人整装待发。
没有什么隆重的送行仪式，可能大部分圣族人都不知道他们做什么去。在燕枭被消灭之前，他们都不会被告知。
老祭司远远站在果屋门口，不知在眺望什么，或许是在想念那个，很早以前就离开的人。
名为小果儿的圆脸小女孩，歪着头，好奇地看着他们。她自出生起就在神荫之地中，对外面的世界充满好奇。
自燕枭诞生后，有许多圣族人一辈子再没有外出过。
对世界的好奇，已经被扼杀了。
最近为了建立“张先生”所说的“吸引力”，而疯狂夸耀自己的青七树。
这会只对着小果儿挥挥手：“七树哥去打猎喽！给你抓小兔子？毛茸茸，软绵绵。”
小果儿使劲点头。
知道内情的青八枝和青九叶都来送青七树了，无论之前关系怎样，有什么意见，这会也没谁与他争锋相对。
“你务必小心谨慎，别大大咧咧的不当回事。”青九叶劝道。
青七树不耐烦道：“行了行了，知道了知道了。”
见他还探着脑袋往远处看。青九叶解释道：“今天是重要的日子，青花在树之祭坛。”
在燕枭虚弱的日子，青之圣女在祭坛，肯定是在等待或许有可能的神谕，还有为他们此行祈福。
青七树想到这些，心中遗憾冲淡了许多，更咧嘴笑了。
“七树。”青八枝一脸诚恳地看着他：“你放心的去吧，我会照顾好青花的。”
“滚滚滚！”
青七树一脸喊了三个滚，才气呼呼的转身。
……
神荫之地内外如同两个世界，对于森海源界整体的光线晦暗，姜望他们也有些适应了。
青七树在前面带路，燕枭的老巢他也从未去过，但手上拿着一张舆图，直指目标，据说是当年圣族前辈武士们留下来的。
但姜望清楚，这张舆图的绘制者，大约是观衍。
那位降临者前辈，为了他的“小烦”，多次与燕枭这等怪物生死相搏。确认在当时无法杀死燕枭之后，又留下计划，一手安排了今日。
按照舆图显示，燕枭的“老巢”在神荫之地西北方。
直线距离已经很远，加之需要绕行几处禁地，因此注定要在路上花费较多的时间。
姜望等人对照舆图保持着一定的前进速度，不可能全速奔行，但也要保证在两天之内赶到目标地点。
燕枭每年的虚弱期从九月十七日开始，持续时间在三天到五天之间，并不固定。
所以两天之后是一个比较稳妥的时间点。
而且森海源界危险重重，全速奔行很容易导致面对危险来不及反应。
青七树虽然平时比较大大咧咧，看起来没什么脑子，但确实是一个合格的猎人。
一路上绕行的禁地，他都了如指掌，避免众人无知涉险。
一些比较强大的野兽，他也往往都能带着几人提前避开。
当然，森海源界就没有太弱小的野兽。
青七树口中的小兔子，都要比小果儿高大得多……也不知如果真带回去，小丫头敢不敢养。
最吸引姜望注意的，是一路上偶尔会见到的，那些其他人族存在过的痕迹。
他见到了搭建在树上的木屋、见到了半截口子露在外面的穴屋。
里间早已腐生尘结，有的被野兽所占据。
已经很久很久，没有人居住。
看着这些废弃之地，几乎能够让人想象得到，当时这些地方面临的恐惧。
是什么呢？
那几乎将他们灭绝（或者已经灭绝）的危险，是什么？
燕枭吗？
一路走来，除了树木就是野兽，的确未再见圣族之外的人族，连生活痕迹都没有。那些废弃的房屋，一看都已经过了很久很久，时间要以百年计。
森海圣族怀疑除他们之外的人族都已灭绝，不是没有道理的事情。
预定了两天的行程，也就意味着他们要在森海源界过夜。
对于夜之侵袭的危险，圣族的应对是神龙香——神龙木木心为引所制的香，其香气能够抵挡森海源界夜晚强制的睡意。
在神龙木日渐稀少、圣族人不得不以魂育来培植的现在，这种香有多珍贵，可想而知。
老祭司几乎是掏空了族库，拿出了足足五支。再多也没用了，五夜之后还没有解决燕枭的话，就不可能再成功。
第一晚休憩的地点，在一片林间空地，蛇虫鼠蚁早已得到驱赶。
而当夜晚降临，整个森海源界都寂静下来。
连一声虫鸣都听不到。
神龙香静静燃在空地中央，武去疾聚精会神地瞧着它，随时准备冲上去将它重新点燃——虽然青七树一再保证神龙香不会熄灭。
苏奇则怔怔看着夜色深处，不知在想些什么。
“森海源界到底有多大，你有没有想过去尽头看一看？”姜望打破安静，出声问道。
“好办法！”青七树眼睛发光：“用这个借口，带青花一起去吗？”
姜望：……
他顿时没了谈兴。沉默下来。跟一心“搞相好”的家伙，却是也没什么好聊的。
还不如继续日复一日的五府海探索。
在已知森海源界夜晚危险的情况下，心再大的人也不会睡觉。
而对姜望来说，这没什么区别，除非实在太疲惫，他已经很少睡眠。大都是在修行中度过。
一夜无话。
……
森海源界的变化好像非常缓慢，数百年前的舆图，与现今情况对比，竟然没有什么大变化。
有舆图的清晰指引，在第二天下午，四个人就赶到了目的地。
进入目的地的标志，是一颗巨大的、倾倒的、已经腐朽的神龙木。
它倒下来，也有三人高。
一颗腐木上，往往也能孕育生机。尤其是这样巨大的一颗腐木。
但眼前这根朽坏的神龙木是如此不同，连一只虫子都没有，只给人纯粹的死寂之感。
它是真的“死”了。不留半分生机的死去了。
姜望腾空飞起，于是看到这颗倾倒的神龙木之后。
一排排密密的树木生长开，这些树相对很“瘦”，并不像森海源界随处可见的那些树那么巨大。
并且两颗树中间的距离极窄，树木的密集程度也是姜望进森海源界以来第一次见。
仿佛这些树根本不需要竞争生存资源。
或者说，它们的生存，并不依附于光照和水分——
每一颗树上，都挂着一颗人族的头颅。




赤心巡天 第一百一十八章 颅林深处有人家
这里就是燕枭的老巢所在，在舆图上被标注为“悬颅之林”。
那些颅骨沉默地挂在树上，空洞洞的眼窝仿佛在注视每一个来访者。
这种缄默，这种无望。已经延续了数百年。
四人散开。
青七树持盾走在最前，神情前所未有的严肃。
从现在开始，他履行他的责任。
所有针对龙神使者的危险，他作为圣族武士都要第一时间扛住。
对姜望等人来说，这是一次冒险，一次在危险之中寻求收获的博弈。
但对森海圣族的武士来说，这是对不幸命运的抗争。
是黑暗与光明的分野。
青七树甚至压根就没带他的刀，就是怕自己下意识的还击伤到燕枭，从而触及燕枭的复活条件。
之前在匿蛇之地，他被匿蛇攻击了那么多次，痛苦不堪，也依然没有还击一次。就是为今日而训练。
这是千年来圣族最好的机会，或许也是最后的机会。临行之前，姑奶奶如是说。
他藏在怀里的匿衣，加进了匿蛇蛇王之皮的边角料，品质上仅次于姜望全部用匿蛇蛇王之皮制作的那一件，仅这一点，是老祭司给他的小小偏心。
悬颅之林非常的安静，明明是午后，却像夜晚降临时一般死寂。
这份安静……让姜望想到他刚刚降临森海源界之时经历的那段死寂的地方。
那个地方和悬颅之林，有什么联系吗？
那时，他也听到了燕枭之鸣。
脚踩树叶沙沙。
“不要急躁。”姜望提醒道。
苏奇抿了抿嘴，真的也就按捺住了忍不住前突的身形。
武去疾边走边随手用金针扎了几下路过的树。
“没有毒素。”他说。
异样的平静。
四人谨慎前行，但一路上并没有遭遇到任何袭击。
悬颅之林的恐怖，似乎仅止于外观。
往前走，往颅林深处走。
周围的树，像一根根光秃秃直挺挺的木杆，最顶上却又枝叶繁茂。
在树枝和树干的连接点，挂着那些惨白的人类颅骨。
青七树的目光从那些颅骨上一扫而过。
没有多看，不敢多看。
“如果今日失败，以后挂在这树上的，有可能是我，也可能是我的孩子。”他说。
姜望仔细地瞧过几个颅骨后，没有说话。
视野骤然开阔。
密林行到此处稀疏，出现了一片林间空地。
这里应该是整个悬颅之林的中心位置。
令人意外的是，在这个地方，竟有一间小小的木屋。
姜望手已搭上剑柄。
颅林深处有人家！
木屋是样式很寻常的木屋，普普通通，没有任何特殊的地方。
大门敞开，可以直接看到堂屋里。
一方木桌，四张条凳。
一如寻常百姓人家。
桌上还有木碗木筷，木制菜碟。
仿佛哪家人正在吃饭。
只是碗碟空空，桌前也并没有人。
姜望的视线，停在屋外。
在木屋的屋檐下，挂着一只燕巢。
一只燕子就从鸟巢里探出小脑袋来，打量着他们。
那眼神……
竟带着喜悦！
大概是太开心了，它在鸟巢里轻巧地蹦了一下。众人于是清楚地看到它的全貌。
它不像森海源界里的其它野兽一样巨大，体型反倒与现世里的同类没什么区别，显得很小巧。
样子就是普普通通的燕子模样，唯一不同的是，它没有尾巴。
无尾之燕！
苏奇的匕首已经倒持于手，姜望默默掐诀，武去疾拈住金针……
无尾燕低头轻啄燕巢边缘。
忽然之间天旋地转。
姜望回过神来，用力站定，再抬头，世界已经不同。
耳中听到一个孩童般的声音雀跃道：“欢迎你们来我家做客！”
脚下密密麻麻的纹路如草席一般，不再有脚踏实地的厚重感。
抬头看天，已不见天空，是深邃的黑褐色纹理。
那只说话的无尾燕就站在面前，只是体型已经不输他们任何一人。它的左翅处，的确有一道撕裂的血口。
视野的尽头，看得到曲起的截面，也是如草席般的纹路，仿佛大地在尽头被某种力量卷起。
姜望心中生起明悟——我们被吸入了燕巢？
“这是你的家吗？”苏奇死死看着它：“你这种东西……居然有家？”
他倒持双匕，整个人纵跃前行。
跟燕枭这等怪物，实在也没有什么寒暄的必要。
武去疾随手布下几根金针，围在身侧，屈指一弹，一道金芒急闪。
那无尾燕却只瞧着青七树，语气欢欣：“我今年已经吃饱啦，你不用过来！”
说话间，金芒幻现，形成一条金线，将无尾燕团团缠住。
而苏奇已经跃至，双匕竖扎在燕枭身上。一把匕首扎在它的胸膛处，一把匕首扎在它撕裂的伤口，还用力搅动了几下。
无尾燕似是愣了一下，想不明白为什么这些人会攻击它。
但就在下一个瞬间。
它猛地张嘴，发出一声怪啸！
阴冷、尖锐，令人惊惧。
燕枭一鸣，必食百首。
那孩童般天真无邪的眼神，转为凶狠、暴戾。
身上的金线即刻崩断！
苏奇身法绝快，直接弃匕撤身，瞬息已远。