赤心巡天

第四天……
第五天……
无尾燕每次被杀死，第二天都会再次完好无损的出现。而且比前一天更强大。
无论怎么对待它的尸体，埋葬也好，剁碎也好，甚至有武士将它烤着吃了……它总能复活。
终于有一天，圣族武士已经不是它的对手，在搏斗中被它杀死。
无尾燕啄下这个可怜的圣族武士的头颅，几口吃掉。
然后欢喜的对人们说：“这是我吃下的第一百个头颅，好心人，谢谢你们！我吃饱了！一年后再见！”
说完，它就飞离了这里。
并且果然一直没有再出现，直到一年之后……
无尾燕再次出现的时候，圣族的武士们已经做了整整一年的准备，设下陷阱，合力将它杀死。用锁链困住它的尸体，将它放进用神龙木打造的木棺中，并将木棺埋在树之祭坛前，希望借助神力镇压邪物。
但令人绝望的是，第二天无尾燕再次复活了。
并且与之前一样，它变得更强大。
一场大战，它杀死了十七位圣族武士，啄吃了其中一个武士的头颅。
离开的时候它说：“我吃饱了，谢谢款待！一年后再见！”
一年后，面对无尾燕的再次到访，人们有了不同意见。有人苦修战技要再与无尾燕拼杀，有人尝试用新的方法阻止无尾燕复活。
这时候有一个圣族武士站出来说：“它只需要吃一颗人头，我们为什么要死这么多人？”
这名武士自杀在无尾燕面前，将自己的头颅贡献出来。
无尾燕啄吃人头之后，果然离开，没有再伤害其他人。
这种“献头”延续到如今，也就是圣族“相狩”传统的前身。
这个故事并不长，但异常的黑暗，绝望。
一个永远无法彻底杀死，越对抗越强大的怪物，把吞吃人头这种骇人听闻的事，变成了一种习惯。
人们恐惧它，也习惯它。
白发老妪讲完这个故事。
姜望三人都沉默了。
圣族“相狩”的传统，是一个伟大的牺牲史。
但从另一个角度看，这又何尝不是一个无尾燕对所谓“圣族”的驯服史？
“我有一个问题。”武去疾直截了当的问道：“既然那个无尾燕一年吃一颗人头就可以。你们为什么不送上无力劳作的老人或者孩子，而要让族内青壮武士送死呢？从价值取舍来说，并不合适。青壮武士，应该是族群生存的保障吧？”
老祭司深深地看了他一眼：“老人是历史，孩子是未来。丢失历史，丢失荣誉。丢失未来，丢失一切。我们没有让老人和孩子送死的传统。”
青九叶怒视武去疾：“我圣族虽然不得已的屈服了，但我们的脊梁没有断！”
这时，姜望问道：“那只无尾燕，就是燕枭吗？”
在进神荫之地前，青七树就提起过这个似乎是禁忌的名字，令他印象深刻。
“燕枭？”在祭司点头之前，反倒是旁边的苏奇先一步好奇出声。
在祭司讲无尾燕的故事时，他就一直若有所思，似乎联想到了什么。
“年轻人，你知道燕枭？”老祭司浑浊的眼睛看着苏奇。
“我曾经翻到过一本古籍，上面有段文字，记载过燕枭。”苏奇迟疑着道。
姜望心中一动。现世里存在的古籍，记载了森海源界的怪物无尾之燕？
这件事，愈来愈神秘起来。
所有人都探询地注视着苏奇。
他想了想，先声明道：“我不确定真伪，我只说我看到过的。”
“但说无妨。”
苏奇组织了一下语言，讲述道：“按那本古籍的记载……”
“燕为良禽，枭为恶鸟。
古代人们非常憎恶枭。
斩下枭鸟之首，悬在树上示众。
这就是“枭首示众”的由来。
这亦成了一种人族至今沿用的刑罚，人们常常将受刑者的头颅割下来，悬在木头上示众。
据说枭死之后，恶念不绝。十万只被悬首示众的枭里，才会有一只自枭首里孕育出来的极恶之鸟。
名为燕枭。
相传此物是枭的恶念，因为憎恶同为飞禽，人们如此喜爱燕，却如此敌视枭，故而化为燕形。就是要以燕形害命。以人族“喜欢”的样子，残害人族。
因为它是自首级中孕育诞生，生来有头无尾，所以燕枭与燕子外表最大的差别，就是燕枭无尾。
燕枭乃枭中至恶，生来残忍，以生灵首级为食。”
说到最后，苏奇的声音甚至有些发颤——
“燕枭一鸣，必食百首！”





赤心巡天 第一百零二章 贪婪
燕枭一鸣，必食百首！
这话一出，叫人心胆发麻。
青七树呢喃道：“原来是这么一个怪物。”
青九叶则追问道：“那本古籍上有没有记载，怎么样才能消灭它？”
从姜望观察到的表现来看，在场的这几个圣族，都只知道燕枭这个名字，知道它外形是无尾之燕，知道它在森海源界作恶的历史，但并不清楚苏奇所述的这段记载。
唯独老祭司表情平静，似乎并不意外。
她去过现世？或者接触过现世的人？姜望心中有所猜测。
苏奇摇摇头：“那本古籍本身就很残破，关于燕枭只记载了这些。在来这里之前，我一直以为只是一个黑暗的传说。”
“那本古籍叫什么名字？”武去疾好奇道。
“没有名字。残破得很厉害。很多记载都只是只言片语。”
姜望也跟着问了一句：“那本古籍是从哪里得到的？”
苏奇脸色有些不自然，顿了一下才道：“家传。”
苏奇口述的古籍相关记载，其实有一个让姜望困惑的地方。
燕枭这种东西，到底是诞生在枭的恶念里，还是诞生于人族的憎恨中？
不过这个问题，也未必能有答案。
姜望想了想，说道：“那燕枭可以不死不灭，我实在不知，我们怎么才能够帮你们解决困境。”
老祭司眼神深邃，缓缓说道：“这头燕枭生于此界，所以无法灭于此界人手。你们是此方天外之人。受龙神所召，只有你们才能够真正消灭燕枭。”
姜望与武去疾、苏奇对视了几眼，彼此稍稍交换了意见。至少在这个时候，他们的利益是一致的。
“我们对于自己，却没有这样足够的信心。”姜望说。
“别啊，张先生！”青七树在一旁急道：“龙神应座，神眷在身，您还有什么好担心的？”
他对姜望的态度，一开始很轻蔑，“教学”过后，已是有了几分认可。在龙神应座奇观发生，确认姜望龙神使者的身份之后，更是亲近起来。
姜望叹了口气，却并不回答青七树，而是瞧着祭司反问道：“神荫之地不是阻隔危险吗？非龙神认可，不能进来此地。你们大可以生活在神荫之地里，一直不出去。又何惧于燕枭？”
祭司沉默。
青七树愣住。
答案很简单。因为燕枭也可以在神荫之地从容来去。
如果说神荫之地是神眷所在，那么以此推导，也完全可以说，所谓的龙神之眷，燕枭同样拥有！
这道理如此浅显，青七树他们不是不能够想明白，而是下意识的不肯往这个方向想。
因为在“圣族”漫长的历史里，龙神就是他们唯一的信仰。龙神之眷，是他们一切自尊骄傲的来源。
燕枭亦有“神眷”？
若是心智脆弱的圣族人，当场便要信仰崩溃。
然而这确是事实。
“青花、七树、九叶，你们先回去。”祭司沉默一阵后，看着姜望道：“异乡的少年郎，你代表龙神使者，我代表神眷之圣族，我们单独谈谈？”
这事姜望并不能自己做主，他看了看武去疾和苏奇：“你们愿意相信我吗？我代表你们跟她谈。”
武去疾没有说话，大概是并不能太相信，他倒也不装模作样。
苏奇稍一沉默，忽然笑道：“义还廉氏命牌的青羊镇男，我自然是信得过的。”
姜望眼神一凝。
不由得在心里重新审视此人。
他早知这苏奇可能对他有印象，但没想到，此人对他这么了解！
交还廉雀命牌，已经是天府秘境时候的事情了，那也是姜望第一次进入齐国人的视野。此后再次成名。已是在齐阳战场上。
而这个叫苏奇的，短短一句话，便已经完全表现出了对他的了解，且没有揭穿他借用张临川的名字。
仅这份信息收集的能力，就要胜过参与此次七星楼秘境的大部分修者。
旁人或许也会收集情报，但重点大都在雷占乾、李凤尧、方崇等人身上，哪里会连姜望也搜集得这么具体？
见苏奇这么说，武去疾想了想，说道：“你这么不肯吃亏的人都愿意，说明没有亏吃。那我也愿意。”
苏奇：……
谁说武去疾傻？这不是很机智吗？
姜望把他们拉到一边：“有纸笔吗？你们有什么需求，可以写下来给我，我等会谈判的时候，会考虑到。”
怎么着也是跟四海商盟这等组织交过手的。对于“谈判”，他信心满满。
苏奇的储物匣里装了纸笔，当即便取出来与武去疾一分，分别写下需求交予姜望。
既然已经达成一致，圣族这边的人就带着他们先一步离开。
只留下姜望和祭司老妪在祭坛前交流。
“总归是要试一试，对吗？”看着众人远去的背影，祭司先开口道：“无论是为我们，还是为你们自己。”
永远不要小觑别人的智慧。
姜望非常清楚，他想要为自己争取利益，但这件事又不能往崩里谈。因为最终他们几个人也是要想办法离开森海源界，回归现世的。
目前来看，战胜燕枭应该是可行之路。而他们此行的收获，应该也落在燕枭身上。
诚然燕枭对于圣族来说是腹心之患，但也存在了很多年，未必不能再延续。然而对于姜望他们来说，却很可能是必经之路。
老祭司的话，就是在提醒他这一点。
相对于青七树他们，祭司老妪显然对“龙神使者”这一身份，有更深切的了解。这种了解，甚至不仅限于龙神的神旨。
只是不知道，生活在森海源界的她，对于七星楼秘境的探索相关，到底了解到什么程度？
在还有龙神使者降临的千年之前，森海源界与现实有沟通吗？
姜望想了想，说道：“我们家乡有一句话，‘无功不受禄’。反过来说……有功当奖，有事当偿。”
“明白了。”祭司作恍然状，和声细语地道：“你们被龙神征召至此，完成指引后，龙神自有奖赏。”
“我当然不会怀疑一尊伟大神祇的信誉。但毕竟您的龙神大人未曾直接给予我们指引。我们所听所知的一切，都是祭司您的转述和分析。青之圣女和您，也未必能够完全正确解读龙神的神旨，您说对吗？”
姜望对自己的这番话术很是满意。
我并不怀疑你，所以解释也无从说起。你不必解释，但你需要给我一个信任的理由，或者说保障。
简单来说，直接跳过了是否需要补偿的讨论，而直接问你能给我们什么补偿。
“那么。”祭司看了看他：“少年郎，你们想要什么？”
有戏了！
“您稍等。”
姜望当即便取出武去疾和苏奇两人的纸条来看。
武去疾的字奇丑无比，又写得很大，四个字就占据了整个纸面。上书——绝世神功。
姜望面无表情地将这张纸条折好，又揭开苏奇的纸条。
苏奇这人声音粗沉难听，字倒是清秀好看，一笔小楷写得干干净净。上书——
标注着森海源界所有宝物的藏宝图。
……这些贪婪之徒！
真是耻与你们为伍！
一把将两张纸条揉到一起。
姜望诚恳地看着祭司老妪，正容道：“增寿百年的天材地宝，你们有吗？”




赤心巡天 第一百零三章 “谈判”
听到姜望的“合理要求”，老祭司一口气差点没缓过来。
好歹凭着多年的养气工夫，没有一巴掌把姜望拍飞，只是道：“这个确实没有。”
姜望眨巴眨巴眼睛：“能够增寿二十年也行。”
老妪上下打量着姜望，似乎发现了什么：“难怪你这么着急这个，原来你寿限有缺。”
她作为“圣族”领袖，选择与姜望单独“谈判”，当然不是因为看姜望顺眼。
而是出于两点。一是因为姜望在三位使者中实力最强，最具话语权。二是因为，以她看人的眼光来判断，姜望有原则、有底线、有分寸，不太是个能狮子大张口的人。
她的眼光倒也没错。
只是来七星楼秘境的姜望，为了弥补自身遗憾，已经豁出去了。
他是撇下临淄激烈的局势，只身来的七星楼，目的非常明确，就是一定要有所收获。不然重玄胜选择独扛王夷吾，这个风险就白冒了。
老祭司权衡一阵，说道：“相较于你们来说，我们圣族算得上寿元悠长。如果你考虑接受龙神洗礼，成为圣族一员的话。以你的天赋，寿限提高到千年不是问题。怎么样？斩杀燕枭之后，我可以亲自为你主持仪式。”
这当然是令人难以抗拒的诱惑。
现世中，哪怕是突破凡人寿限的神临境强者，寿限也止于五百一十八年。只要加入圣族，便可以提高到千年，比神临境强者活得更久！
但凡事有得必有失。
森海圣族寿限这样高，失去的是什么？
姜望冷静地问：“如果我加入圣族，还能离开森海源界吗？”
祭司有些遗憾地摇摇头：“我圣族一生奉献于龙神，信仰于此，侍奉于此，终老于此。”
“这不会成为我的选择。”姜望毫无迟疑。
家人朋友，爱与恨，事业与未来，一切全都在现世，在他用双脚丈量过的地方。
若要终老在森海源界，哪怕真活个上千年，又有什么意义？
只不过，从寿限来看。森海“圣族”虽是人族，本源上却有了不同。仅以寿限而论，说是“圣族”也未尝不可。难怪他们如此骄傲，的确有骄傲的资格。
但“圣族”寿限虽长，缺陷也很明显。无法离开森海源界，不能脱离神眷，缺陷未必仅止于此，但仅这两点，就为姜望所不取。
并且，至少仅从现在遇到的圣族武士来看，无论七树、八枝、九叶，他们可能都活了一两百岁，但没有一个人能让姜望产生无法战胜的感觉。未必就是他们的天赋都不如，可能是与他们的成长方式有关。
对于姜望的回答，老祭司显然也在意料之中，她叹了口气：“那就没有办法了。如果你执着于增寿宝物，我唯一能给你的，就是一份哪里能找到增寿宝物的情报。并且，我不能确定这份情报现在是否还可靠，那地方也不在森海源界。我只能保证情报的真实性，这一点可以在祭坛前立下神誓。”
这话说得挺有意思。
姜望皱眉：“这不相当于没有吗？”
“话不能这么说，少年郎。”老妪一脸慈祥：“就老身知道的情况来看，森海源界确实没有什么增寿宝物，也就是说，如果你是只冲着增寿宝物来，一定是一无所获的，哪怕穷尽一生，把整个森海源界翻过来，也未必能成。而现在，我可以给你一份情报，一个希望。对于年轻人来说，选择比努力更重要，在错误的方向努力，结果往往是南辕北辙。你现在收获的，就是一个正确的方向。它难道不重要吗？”
好有道理！
姜望被絮叨得有点头晕，但是想了想，最终还是答应了。
哪怕与他最初提出的条件相比，相差如此之远……
要想离开森海源界，本来也绕不开燕枭。圣族给不给好处都是如此。现在好歹还有一份情报不是？
或者还有其它的方式，譬如去寻找失落在森海源界各处的其他人族，看看还有没有什么别的“神”，能送他们离开。
很有可能像“圣族”推测的那样已经灭绝，如果确实灭绝了，燕枭就是唯一选择。
但即使没有，这个过程也未必就简单。之前穿越匿蛇之地的艰辛还历历在目，焉知森海源界没有比燕枭更恐怖的事物？
总之，对圣族而言，燕枭是心腹之害，不除不得新生。对姜望等人来说，燕枭是拦路之虎，不斩不能归家。
姜望他们想要点好处，算是有枣没枣打一杆子，并不是一定要收获多少。即便没有，燕枭也不能不管。
正是在这个共识上，双方才有“谈判”的基础。
“除此之外，我们想要一部你们圣族独门的强大功法。”姜望非常负责、并且信心满满的开启了下一项谈判：“所谓‘临阵磨枪，不快也光’，这对我们消灭燕枭来说，也是非常有益处的。”
祭司老妪点头道：“你说得有理。”
“不过……”她苦口婆心：“圣族的超凡力量依托于神眷，除非你们接受龙神洗礼，不然根本没法学习。你们想要功法的那位，愿意加入我圣族吗？如果不愿意的话……与其水中捞月，不如回身摘花……”
……
姜望已经是穷尽一生谈判技巧，说得那是一个口若悬河。自认为超水平发挥。而老祭司不温不火，循循善诱，一派慈祥和蔼、什么都好说的样子。
这场“谈判”到了最后，姜望双眼茫然，老祭司精神瞿烁。
姜望捏着“结果”，感觉自己确实是有所收获，没有白费口舌，
但仔细一想，好像也没有收获什么……
姜望方需求：绝世神功、标注着森海源界所有宝物的藏宝图、增寿百年的天材地宝。
“谈判”结果：圣族通用的武技一门、圣族探索森海源界的地图一张、一份记载着增寿宝物方位但不在森海源界甚至也未必可靠的情报。
……
姜望的果屋里，三位“龙神使者”席地对坐。
“咳。”姜望尴尬地咳了一声：“大家看看还满不满意。”
“你们帮我看一看。”武去疾道：“这门绝世神功是不是有什么我不知道的解读方式？这好像是一门爬树技巧啊。”
这门武技就是让修习者能适应森海环境、在树上自如战斗的……说是爬树技巧虽然有点过分，但也不是说不通。
苏奇‘幽怨’地看了姜望一眼：“藏宝图变成地图……”
他很难说姜望不努力。毕竟现在看来，他们三个人的收获里，最有用的就是那张地图了。
姜望无颜以对，捂脸道：“我尽力了。”
那份关于增寿宝物的情报被祭司以特殊手法印在他手臂上，要等离开森海源界之后再生效。
看起来也是很有档次的样子，但——
能不能离开森海源界还是两说呢！




赤心巡天 第一百零四章 工欲善其事
消灭燕枭的时间，定在三天之后。
据祭司说，这个时间点是龙神神旨所喻示。在这一天，燕枭的实力会因为某种原因被削弱。
神荫之地比现世大部分地方都更清新明亮，但日夜交替时间倒相差仿佛。
姜望进入森海源界的时间是九月十三日，现在过了一天一夜。再三日之后，也就到了九月十七日。
太虚幻境的福地挑战肯定是错过了。
在森海源界，根本无法与太虚幻境发生联系。
青七树蹬蹬蹬地找上门来：“张先生，我按你说的跟青花接触，她怎么没什么反应啊？”
如今整个圣族都在记挂着燕枭的事。
他倒好，注意力始终在青花身上。
或许这就叫专注吧。
姜望略一沉吟：“矜持！”
“矜持，你懂吗？女人都是很矜持的。青花这种级别的美人尤其如此，越是喜欢，越是克制。你看她好像没什么表现，实际上说不定喜欢得要死。”
说着，他拍了拍青七树的肩膀，以作鼓励：“你快了。”
青七树充满干劲地握拳道：“好嘞！”
转身就要跑：“我再去找青花试几招，巩固优势，乘胜追击！”
“哎！”姜望一把拉住他：“现在不要再去，过犹不及，明白吗？你要营造一种神秘的气氛，不能总在人家面前转，看也看腻了。懂不懂？”
青七树似懂非懂的点点头。
“真懂了？”姜望道：“那我考考你，那个匿衣，你们圣族里还有吗？”
匿蛇发动攻击之前，姜望根本毫无察觉。他特意问过苏奇和武去疾，青八枝穿着匿衣躲在旁边的时候，他们也同样一无所知。
要说这神荫之地有什么宝物，匿衣绝对不容错过。
“藏在族库里呢，但好像也剩不到几件了。”青七树挠挠头：“匿衣……这跟搞相好有关系吗？”
“说有也有，说没有也没有，看你悟性了，自己琢磨。”姜望如今越说越顺嘴：“我们去参加这么危险的行动，圣族不发个两件三件的给我们换洗吗？”
收了好处还要好处，不是姜望的风格。但那个老太太实在不好对付，只能试着在自己这个“蠢学生”这里找补找补。